叙事曲一般指富于叙事性、戏剧性的独唱或独奏曲。叙事曲一词源出拉丁文ballare，意为跳舞，最初是一种舞蹈歌曲。14世纪以后，只歌不舞，在法国、意大利、英国、德国各国成为独唱或复调叙事歌曲的通称。叙事曲和叙事歌曲一样具有叙事性，曲调富有语言表现力，内容多取材于民间史诗、古老传说和文学作品。
