尽管提起爵士乐，人们往往想到的是弯弯的萨克斯，金光闪闪的小号，和被称为伸缩喇叭的长号，可是又有多少人知道，相比这些乐器低调不少的单簧管也是爵士乐中不可缺少的一员？爵士乐中的单簧管，总有一种独特的魅力，给人一种怀旧的沧桑感，一份打动心弦的温情。
单簧管的外形是一个圆筒状的长管，底部稍微扩大成喇叭口，吹口夹了一个簧片，以口吹气震动发声，以按键来控制音高。单簧管音域宽广，音色变化丰富，音量可从强烈的“咆哮”锐减至轻柔的“低语”。它可以演奏快速音阶、琶音、跳跃音、断奏以及圆滑的旋律等，表现力卓越，正因为其卓越的音乐表现力，单簧管在爵士木管乐器里重要性丝毫不输于萨克斯！
百年爵士乐史上的单簧管名家层出不穷。在摇摆时代，犹太裔的本尼·古德曼（BENNY GOODMAN）和阿蒂·肖（ARTIE SHAW）都是意识先进、技艺卓绝的单簧管圣手，他们创作和演奏的爵士单簧管乐曲深为后世所推崇。时过境迁，尽管单簧管在随后的爵士乐发展中不再占据主导地位，但也诞生了以浪漫抒情风格著称的英国籍爵士单簧管大师艾克·比尔克（ACKER BILK）。及至近年，单簧管又在爵士乐队中重领风骚。
