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如何挑选竹笛?

  制作笛子的材料很多,有金属的、木质的、骨头的、塑料的、玻璃的、玉石的……等等。而使用最多、最广的却是竹子的,本文所要介绍的就是由竹子制成的竹笛。

  一个高水平的竹笛制作师,对於他所制作的竹笛在档次上的划分,主要是以制作笛子的原材料笛竹的优劣来作为依据的。所以,在阐述怎样挑选竹笛之前,有必要先介绍一下笛竹的概况与鉴别。

  我国是世界上竹类资源最丰富、竹林面积最广阔、栽培历史最久、产量最多的国家。竹子和我国人民的生活息息相关,中国的悠久文化历史与竹子结下了不解之缘,竹笛就是其中之一。在我国南方各省,竹林蔽天,随处可见,其品种繁杂众多,五花八门。例如:广东、广西的广竹,福建的凤眼竹,湖南的湘妃竹,安徽、江西的紫竹……等等。倘若要说最佳的制笛材料,当属浙江余杭铜岭桥的苦竹了。

  我曾有幸多次去过浙江这一笛竹圣地。从杭州乘车经余杭到铜岭桥,下车举目远眺,这美丽的小山村满山遍野长的都是竹,泥土里、石缝中生竹;山窝间、山巅处长竹,一派青葱、翠绿、秀美之景象,逶逶迤迤绵延数里。漫步走进竹林,只见枝叶婆娑,绿荫浓浓,一支支夏沐酷暑、冬浴严霜的翠竹拨地而起,亭亭玉立。高枝遮云蔽日直插天际,低枝随风拂面沙沙作响,犹如置身在笛子的洪流之中。不过,切不要以为这儿所有的竹子都可信手拈来制成优良之笛的。那些可以用来制作笛子,在当地被称作「笛竹」的竹子,名曰“苦竹”,因其笋苦不能食用而得“苦”名。苦竹的种类繁多,其中尤以“青苦”被视为上等之佳品。这种笛竹在长度、厚薄、粗细以及内径大小等规格要求上,最适宜制作高档笛,制成的笛子其声醇厚圆润而又清脆明亮。

  除浙江余杭铜岭桥外,在湖南君山也有一种可用作制笛的苦竹——斑竹,(也有人称之为湘妃竹),它是笛竹中的奇葩。流传在民间甚广的那个神奇而美妙的故事和不朽的佳句“湘妃泪痕成斑竹”,“斑竹一枝千滴泪”,说的就是它。斑竹的特点是:在生长的过程中,有一种细青苔寄生在竹竿上,这细青苔的根部含有酸性,经日积月累的长期腐蚀,竹竿上就留下了宛如天造的精美斑痕,当砍下竹子擦去青苔後,我们见到的就是斑斑“泪痕”了。用斑竹制成的笛子其声脆亮,笛身因有天然的斑痕,观之,精美亮丽。不过,若与余杭铜岭桥的“青苦”笛竹相比,用斑竹制成的笛子,其声、其质还是略逊一筹的。

  通过实践我们得知:笛竹的优劣是决定笛子音色与质量好坏的关键。而笛竹的优劣又往往与笛竹的品种、生长的年份、部位、朝向、光照、水分等因素密切相关,因此,制作师们对笛竹的观察与选择是很讲究的。

  以铜岭桥的笛竹为例:制笛所用的笛竹,在生长的年份上通常选用3-5年的较好。

  因为,年份短的笛竹质地稚嫩,制成的笛子其声单薄、音色不明亮。年份过长的笛竹,由於日晒雨淋、长期风化、竹质乾枯僵化,制成的笛子反应迟钝,其声沈闷、其音枯涩。

  铜岭桥的笛竹依山而长,所以,山头、山腰、山脚这三个部位长成的笛竹在质地上是有区别的。

  山头、山脊处,光照十分充足,但多砂石,蓄水能力差,加之水往低处流,笛竹吸收到的水分不多,生长的速度较为缓慢,长成的笛竹结构紧密,纤维粒子粗、颜色深,竹质极为坚硬,竹壁非常厚实,手感颇为沈重,如砍下一节竖着往水泥地上敲击的话,其声脆亮,很有金属感,是制笛的上等材料。可是,山脊处的笛竹因其身居高处,经常要受到山风的吹刮,弄得东倒西歪、晃动不止,久而久之,竹子的圆整度就较差,其内径常呈椭圆形或扁圆形。再则,由於竹壁过於厚实,制作的笛子吹奏起来往往较费劲,对於一些功力尚欠佳的笛手来说,吹高八度音时,就会略显偏低。当然,如果作为“练功笛”,用来练习基本功那是很好的。

  半山腰处比较多的是泥沙混合土,营养丰富,阳光和水分也较适宜,山风刮来也没有山脊处那么强劲有力,因而竹子的生长速度适中,长成後的笛竹,竹材修长,粗细匀称,内径较多呈圆柱形,质地坚硬且有韧性,纤维粗而密、颜色深,竹壁虽比山脊处的笛竹略薄,但手掂仍感沈重,敲击声也十分脆亮,是制笛的最佳材料。

  山脚处多是红黄泥土,蓄水能力强,水分十分充足,土壤非常肥沃,竹子的生长速度很快,所以,长成後的笛竹纤维疏松,竹壁薄、手感轻,若用此等笛竹制作成的竹笛,那是难以跻身於高档、精品之列的。

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