本曲出自明代《神奇秘谱》（1425年），相传为三国阮籍所作。由于生活在政治黑暗的魏晋初期，阮籍的诗词大多作的隐晦曲折。我们可以借阮籍的咏怀诗（其一）来领会曲意：“夜中不能寐，起坐弹鸣琴。薄帷鉴明月，清风吹我襟。孤鸿号外野，翔鸟鸣北林。徘徊将何见，忧思独伤心。”阮籍一生孤独，为避祸患，常“醉于酒、隐于狂”，但又时时感慨。
酒狂有几个弹奏版本，现较流行的为后文中附图的版本，但是对于初学者来说，该版本由于用到无名指，弹奏困难，而另一版本收录在琴学备要（手稿本）（套装上下册）顾梅羹 著中。弹奏难度相对降低，适合初学者使用。