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斫制古琴的选材和处理

  古琴面板材质主要采用青桐、杉木、老杉木、古汉木和泡桐居多。当然也有见过使用红木斫制古琴的情况,但是毕竟这种情况极为罕见。面板的材质要考虑古琴声音的共振和振动的传导效果。

  底板材质对古琴声音的反射及振动有着重要的作用。材质大多采用梓木,也有使用楸木、椿木、花梨木等质地较硬的木材的情况。

  还有使用与面板同样的木材为底板的。这种琴称为纯阳琴。古代斫制纯阳琴选择面板和底板时,一般把木头截成数段,投入水中,浮起来的为阳木,用做面板;沉下去的为阴木,用来做底板。

  老梧桐/青桐

  古人说的“凤非梧桐不栖”的老梧桐木几乎已经绝迹了。偶尔会有一些青桐材料斫制的古琴还可以见到,但是已经不多了。所以见到青桐材质的古琴,如果音质好工艺佳,尽可以收下。

  杉木/老杉木

  杉木斫制的古琴木性稳定,声音柔和温润,走手音绵绵不绝,音色也能越弹越好(养琴),有较高的实用和收藏价值。

  赫赫有名的唐代雷琴就选用杉木斫琴。《琅嬽记》载:“雷威斲琴,不必皆桐,遇大风雪,独往峨嵋酣饮,着蓑笠,入深松中,听其声连延悠扬者伐之,斲为琴,妙过于桐。”此处的“松”指“峨眉松”,也就是峨眉杉。

  新衫木木材发白色,随着时间的推移木材颜色越来越黄,以发金黄色的木材最老,木材会散发出浓重的清香味。

  现代斫琴师的上品大多是选用老杉木做为琴材的。十多年前我曾听斫琴的师傅说过,古琴选材的木头,通常是砍下以后放了一百至三百年的老木头,对此我将信将疑。后来有机会到安徽和浙江一些古村落去考察,发现原来真的有人在那里收购老房子的房梁用来斫琴。这些做房梁的木材,大多有一二百年的历史甚至更长的时间,经过多年春夏秋冬的历练,木材内的火气完全被消除干净,更加松驰自然,发出的声音也会更好,的确是斫制古琴的良材。

  古汉木

  古汉木指出土的汉代棺椁木材。由于埋藏地下近千年,木色黝黑,木质疏松,纹理清晰,声音松透,乃斫琴之良材。沉放几百年的老木头,其结构会产生很大变化。一般老木头做的琴,弹出的按音、散音松透深沉,共鸣久久不止,有余音绕梁之势,泛音清脆坚实。可用“轻、松、脆、滑”四字来概括。相比较起来,会发现年份短的木头做琴,声音首先体现在“闷”上,不透不松不坚不清。

  泡桐

  泡桐材色浅白,三五年即可成材,木质疏松,指甲轻轻一掐就能陷下去。有经验的斫琴师会选择树龄较长的桐木,选好密度合适的树段,也能斫制出音质上好的古琴。

  泡桐木斫制的古琴木质松散,声音宏亮松透,但因为木质问题,音色寿命较短,也就是我们说的,琴声越弹越空洞。泡桐木斫制的古琴一般适合初学者练习时使用,故常做为中低档古琴的琴材所选用。

  木材的处理

  选好了木材,斫制古琴时,原木需要用清水长时间进行浸泡,然后再用沸水蒸煮,之后再把木材长时间置于通风处,使其内部水份完全自然风干,才能够开料斫琴。这样做的目的是为了使斫琴用的木材在极热、极冷、极湿、极干等各种恶劣条件下充分变形,并达到木材内部结构的松透。经过这样处理之后的木材斫制的古琴,可以减少在不良的温度、湿度下开裂、变形的几率,也能使其音色苍老、清亮、浑厚、圆润、古朴。

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