爵士鼓区别于其他大多数乐器的地方在于它是间接性接触乐器进行演奏的。（当然也有其他的乐器也是如此，如一些弹拨乐器等等。我们这里特指爵士鼓）所谓间接演奏，就是说不用手脚等直接接触乐器。是间接的利用各类工具来演奏。如弹琴用的拨片，打鼓用的鼓槌等。
爵士鼓的学习方法和其他一些乐器也存在着本质的不同。我们可以利用哑鼓做打击乐的各种练习。钢琴，吉他，小号等必须从初始练习就应准备一件真实的乐器，目前还没有什么模拟练习器之类的工具来代替它们。所以学习爵士鼓很大的程度上是在学习怎样去控制好你手中的鼓槌。随着你控制鼓槌能力的增强，你的演奏技巧也同时在不断的提高。
爵士鼓在乐曲中大多担任节奏部分。所以在爵士鼓的教材中都能例举很多各种风格的节奏型练习，各种复杂拍子的谱例。给人的感觉只有在打击乐中才非常有必要练习各种各样的节奏。其实不然，无论演奏什么乐器，也无论是担任乐曲的哪一部分（和声或旋律等），只要你想完成高质量的演奏，都必须对音乐的各元素有相当程度的了解。无论是钢琴演奏家，还是吉他演奏家
