生活在我国西南边疆广袤的崇山峻岭中的德昂族，因善种茶制茶闻名，有着“古老的茶农”之称。德昂族为跨境民族，境内人口不足两万，主要分布在云南省德宏州、保山一带。这个民族与佤族、布朗族同源，德昂人部分通晓傣、汉或景颇语，其宗教信仰、生活习俗甚至是传统音乐受到傣族文化的较多浸染。
德昂族的传统音乐由民间音乐和宗教音乐构成，前者是主体，后者包括小乘佛教音乐和原始信仰音乐两部分。佛教音乐主要包括僧侣日常诵经音乐和泼水节、安居节仪式中的经文套曲，以及镇康县德昂族在安居节时唱的祈祷歌“色董”和“格厄安格龙”（敲大鼓唱的歌）。原始信仰音乐则多与民俗生活相关，有在新房落成时由安占唱诵的长篇经书“古本”（上新房调），春节前祈求丰收的“祭谷魂”仪式中唱诵的“请谷魂调”和“拜谷魂调”等。这些都是德昂地区很有特色的宗教歌种。
民歌品种最丰富、形式最多样、风格最浓郁。主要有山歌、情歌、婚嫁歌、儿歌和摇篮曲以及丧葬仪式中唱的“洋烟”（丧事歌）等。德昂族内部支系众多，其民歌的曲调和称谓也因此丰富多样。同时，德昂族由坝区迁往山区仅有数百年的历史，其民歌中少有山歌高亢爽朗的性格，而较多保留了坝区民歌优美细致的特点。
只在山间田头演唱的德昂山歌，不同支系有“勾烂”、“个鄂”、“个鄂布来”、“加泪”等名称。旋律自由、悠长，以五声调式为主，多使用上下句结构；既有见景生情的即兴独唱歌曲，也有男女青年的情歌对唱。情歌在各支系的称谓曲调各异，有“若格木外”、“色克”、“勾喷”等青年男女表达爱情的一类歌曲，多为对唱形式，或在山间田野演唱，或用于娶亲当晚或在节日期间举行的男女对歌活动中，内容有初见时唱的赞美歌、相互问答的对答歌、表示思念的相念歌等，四句体结构，节拍较规整，旋律柔美抒情，有乡镇小调歌曲的特点。
婚嫁歌有“格坎”、“春醒”（祝福歌）、“苏达望”、“个鄂卡厄”等称，主要用于婚礼仪式过程中的嫁娶环节，常由母亲或长者演唱，内容多为诉说母女分离的难舍之情，或嘱咐即将出嫁的女儿，或表达对新婚夫妻的祝愿等。不同支系的婚嫁歌的使用和风格有所区别，比如来弄支的“春醒”用于讨媳妇时唱，旋律较为朴实；若博支“春醒”的音乐更多表达了喜悦之情，旋律流动性较强，结尾处常有“鲁－宗”的欢快叫声；若卖支“苏达望”略带悲切之情，旋律多伴有装饰和轻柔的颤音等。
器乐文化深受傣族的影响，民间流传的乐器多与傣族乐器相同或相似，主要有“米伦”（葫芦箫）、“玎”、象脚鼓、铓锣等。米伦、玎是男女社交活动中由男青年演奏的乐器，乐曲来自于民歌，用以表述爱情；象脚鼓、铓锣、镲的使用与傣族相同，是伴奏德昂族象脚鼓舞等舞蹈的必用乐器组合形式。据称，潞西德昂族中保存着一种独特而古老的乐器，称作“格楞当”（水鼓或大鼓），因鼓内灌清水而得名。奏时将鼓带挂于脖子，鼓身横在胸前，两手击奏，发出浑雄、宏大的声响，与德昂人整齐、优美的舞姿相配合，营造出一种详和的气氛。
