以前凡读过书的人，都有两个名字。出生时由父母起个乳名，到上学时，再请老师做个书名或叫正名。乳名较随意，有父母在孩子出生时，一时不知叫什么好，男的就叫弟仔，女的就叫阿妮。属猪的叫猪，属狗的叫狗。正名则多有立意，希望将来成为国家栋梁的，叫国栋，希望发财的叫财利、叫财喜。长大了会写文章，多个笔名；会作画的添个雅号，什么山人、斋主之类。更有特别者，为避官司，躲钱债，改名换姓又添一名。
说来也凑巧，潮州音乐中也常见有一曲多名，其背景也大致相似。
名艺人张炳合先生，创作一首小曲，不会作名，一位乐友见他常口叼一支象牙烟嘴，就帮他起个《象弄牙》的名字。有位老先生认为这名字太土气，给它另起个《暮鼓晨钟》的雅号。这首小曲在汕头市潮乐改进会出版的曲集里叫《象弄牙》，汕头戏曲学校刊印的教材就叫《暮鼓晨钟》。这首曲子，曲调明快、活跃，反映不出出家人早晚做功课时敲钟撞鼓的空灵气氛，更多的人还是叫它的土名《象弄牙》。
潮州音乐十大套之一《大八板》，又名《熏风曲》，《寒鸭戏水》又名《月下鸥盟》，流行乐曲《过江龙》又名《秋思》，《一点金》又名《秋芙蓉》…… 前者是原名，后者疑似是老先生之辈重起的雅名。
又一首名曲叫《玉鱼尾》，这明显是宋元曲牌名，由于音讹出现了多个名字。潮州九县市，《玉鱼尾》的“鱼”字，汕头市人音读Hen，潮阳县人读hu，与“壶”、“狐”同音。潮阳一带就叫《玉狐尾》、《玉壶尾》。揭阳县人“壶”与“牛”的音相近，揭阳的潮乐艺人就叫《玉牛尾》。以前的老艺人，多数文化偏低，出现音讹，写错别字并不奇怪。解放后，文艺创作曾一度时兴春、大海、丰收三大主题，反映了人民对解放了的欢悦心态。著名潮乐演奏家林玉波先生，在这一思潮的影响下，又进一步把《玉壶尾》改名为《玉壶买春》。由于意境美，符合时尚，加上当时广播电台、舞台上多次播演，再通过潮乐曲集出版，多年来没有人异议，如今都叫《玉壶买春》，叫原名的倒少了。
在极左文艺思潮泛滥，特别是史无前例的文化大革命期间，文艺领域有不少禁区和忌讳。如忌写爱情，怕受色情牵连。忌写花鸟、山水，怕与“风花雪月”的资产阶级情调有染。当时搞文艺创作，包括表演乃至整理传统，大都怕碰三六九：不要触犯三面红旗，六项政治标准和“九个指头”，即对领导者的政绩评估，要注意成绩与存在问题是九个指头与一个指头的比例关系，再谈清楚一点，就是成绩永远是主要的，是九个指头，缺点和存在问题是次要的、局部的，是一个指头。艺人们虽然没有多少文化，但是历次政治运动中听多听少也学乖了。摸清一些文艺馆员的脾僻，为了节目审查顺利过关，X县的艺人，曾把参加会演的潮州音乐十大套之《凤求凰》改名为《中苏友好》，凤求凰一看便知是男女之事，改为《中苏友好》还有什么不好？同种思路，汕头潮乐改进会把《绣阁》（又名“恕阁”）改名为《大红花》，这是劳动模范的标记。还有更典型者，著名古筝家徐涤生先生，1956年为了配合宣传对私营工商业者的改造，竟然把原创筝独奏曲《春涧流泉》改名为《当社会主义进入高潮的时候》，这不仅是一般配合政治，已经有点像“社论”了。徐先生是位聪明的艺术家，我猜想他把《春涧流泉》改名的真正原因，是担心被列为“山水”类的毒草，才转了个弯。等政治运动过后，又偷偷地恢复了正名。至今仍在筝界流行的《春涧流泉》，也有改名的记录。
1976年，汕头地区有个潮乐代表队上省演出和录制唱片，当时上省节目都得审查，省文化部门有位领导同志，在文革时期经受过冲击，官复原职后仍心有余悸，对送审节目特别留心，上报节目中有传统曲目《粉红莲》和《粉蝶采花》，因有个“粉”字受嫌，认为古代谈的红粉，多属才子佳人范围，乃至于不三不四的娼妓。于是劝说上报团队适当改名。既然粉字有问题，把它去掉就是了。因此《粉红莲》改名为《红莲曲》。之后由著名艺人杨广泉先生头弦领奏，并按新名录音出版。至于《粉蝶采花》就改得曲折一些。起初改为“彩蝶迎春”，虽合春的时尚主题，但遭到质疑。说蝴蝶春天产卵，夏天才孵化，哪里来得及迎春，最后改名为《彩蝶纷飞》。不管是欢欢乐乐的纷纷飞舞，还是担惊受怕的纷纷逃窜，也就混混过了关。幸得当初文化部门只管一般文化，如果管宽了，管到食文化，就不知著名品牌广州沙河粉，要改什么名字。 #p#分页标题#e#
旧时代有老学究曾把《寒鸦戏水》改名为《月下鸥盟》。解放后，又有新学者把《寒鸦戏水》改名为《寒鸭戏水》。据闻，这是京都一位资深的古筝界老前辈改的名，他认为，“鸦”是“鸭”的音讹，此其一；鸦是不祥之鸟，形象不美，也该改，此其二；鸦不识水性，鸭才会游水，此其三。往后，他的一名学生在香港演出时，正式把寒鸦改为寒鸭，刊印在节目单上。此后又见到有刊载在《人民音乐》上的文章也把《寒鸦戏水》改成《寒鸭戏水》。可见其影响越来越大。大家知道，普通话是四声，潮州方言是八声，在北京，“鸦”同“鸭”同音。在潮汕，“鸦”同“阿”（a）是平声。鸭音近“押”，是入声。谈音讹是不明情况，说到鸦是不祥之鸟这是俗见，说它形象不美则是偏见，历代的艺术家都将鸦入诗入画。马致远的名篇《天净沙》：枯藤、老树、昏鸦；小桥、流水、人家…… 至今仍脍炙人口，其实丑小鸭比鸦美不了多少。话又谈回来，如果改名者是个一般艺人、一般人士，问题倒也不大。像前面所谈：“玉鱼”变“玉壶”之类。只乱在当地或一个小范围。如改名者是名学者、名教授、名演奏家，情况就大大不同了。不单影响范围广，他们的名篇还将影响后一代，谁能预料，在几百年后，如果有人根据古谱，又有人根据新论，是鸦是鸭或许还有一场争论……
从潮州乐曲的一曲多名，让我们看到潮州音乐在发展的道路上一个个沉重的脚印。
