曲式指的是乐曲的结构，中国传统器乐曲的常见曲式有：
曲式指的是乐曲的结构，中国传统器乐曲的常见曲式有：单牌体、联曲体、变奏曲、循环体和套曲体。
单牌体是由一个曲牌构成的乐曲形式。曲牌又称“牌子”，原为说唱、戏曲及器乐音乐中独立使用的曲式单位，每一曲牌均有一个特定的名称，俗称“牌名”，就说唱及戏曲音乐而言，牌名一般出自于歌词，可以从牌名看出原曲的内容（如《赛龙夺锦》）、来历（如《梁州序》）或音乐特点（如《急板令》），但大多数的曲牌名和音乐的内容无必然联系，只是一个标志（如《夜深沉》、《下西风》），故同名的曲牌，其曲调乃至词格往往大不相同，在器乐曲中，变化则更大。
曲牌是音乐陈述的基本段落，一般由一个乐段组构成，也有的可分成两个或三个相似或互相呼应的乐段。
联曲体又称曲牌联缀体，是以曲牌为基本单位，将若干支不同的曲牌联缀成套，构成一首完整乐曲。
在板腔体音乐出现以前，联曲体是戏曲、说唱音乐及器乐曲的主要形式，它对中国音乐的发展有过巨大的影响。
曲牌联缀的结构原则有二点：
１、套曲中的每个曲牌的宫调必须相通，调性统一和谐。
２、套曲中的曲牌排列有一定层次，一般是先为慢曲，次为中曲，急曲在后，引子和尾声为多为散板，依次递变，因而形成：散－慢－中－快－散的规律。在说唱、戏曲音乐中，往往以第一支曲牌及所属宫调命名。
