布鲁斯（Blues）
50年代，布鲁斯乐是美国黑人中最流行的一种音乐，它源自非裔奴隶劳动时哼唱的民歌。标准的布鲁斯通常采用12小节的结构，这12小节又被分为3段，每段4小节。前两段的曲调和内容基本相似，而第三段有相对明显的变化。布鲁斯乐是非裔黑人借以表达思想感情的一种手段，这一受歧视的人群时常在音乐中投注悲伤的情绪，因此带有浓郁的伤感。与美国传统音乐相比，布鲁斯表现得极度随意和自由。得益于黑人艺术家大量的即兴创造，布鲁斯的表现力十分丰富。
乡村乐（Country）
乡村乐是由美国第一代移民所带来的欧洲民谣发展而来的。它可以分成许多种重要性不相上下的流派，譬如牛仔音乐、西部摇摆、兰草音乐等等，并且在原有基础上发展出自身独特的个性。它摒弃了民谣以口头叙事的传统，经常用器乐奏出的旋律来表达内心的情绪。乡村歌手演唱时带有浓重的鼻音，而且演奏乐器时也越来越强调乐手自身的个性。
骚灵乐（Soul）
骚灵乐也是摇滚乐吸收借鉴的源泉之一。它本身结合了福音音乐与布鲁斯两大乐种的特点，早期带有较浓厚的宗教气息，宣扬爱与宽容。风琴和管弦乐器在灵魂乐的表现上占据着较为重要的位置。骚灵乐的歌手大多都拥有热情高亢的音色，注重内心情感的自由表现，詹姆斯。布朗（JamesBrown）以及阿蕾莎。富兰克（ArethaFranklin）等天性热情的艺术家的出现成功地淡化了骚灵乐传统的“传教士”角色，使它走入通俗音乐的世界。
冲浪摇滚（Surf Rock）
60年代初在美国加州西海岸极为风行，以吉他手迪克。戴尔首创的带有回响的吉他声效为特色，潮湿而延绵不绝的音效使人自然而然地联想起加州海岸盛行的冲浪运动，因而得名。随后涌现的众多冲浪摇滚乐队中，一些纯粹是“器乐冲浪者”，另一些则在乐队的编制中加入了主唱，沙滩男孩乐队是后一种冲浪摇滚的典型代表，以完美的旋律及和声见长。由于冲浪摇滚的主题多半与阳光沙滩、摩托车和女孩相关，听众很快就对其单一肤浅的内容失去了兴趣，但是冲浪摇滚对于吉他的重视带给后来的摇滚乐队很大的启示。'
民谣摇滚（Folk Rock）
在1965年鲍勃。迪伦在新港（Newport）音乐节用电声吉他弹唱之前，很少有人能想到严谨理性的民谣会与摇滚乐相互结合。民谣摇滚借鉴了民谣音乐简单直接的旋律以及摇滚乐强烈的节拍，以较通俗的手段表达哲理性的歌曲主题。民谣歌手对音乐传统的美学价值有很高的要求，鲍勃。迪伦就是以诗化的语言来吟唱时事和政治。飞鸟（TheByrds）乐队也对民谣摇滚的发展施加了重要的影响，他们较多地受到披头士乐队活泼的流行作品影响，以12弦原声吉他描绘出民谣摇滚的早期蓝本。民谣摇滚的鼎盛期十分短暂，1965年之后由于商业味道渐浓而令大众失去了兴趣。
车库摇滚（Garage Rock）
英伦入侵之际，美国的地下摇滚乐队已经蔚然成风。这些乐队多半是由非专业的成员构成，器材简陋并且缺乏经验，因经常以家庭中的车库为排练场所而得名。他们被英伦入侵所带来的叛逆精神所感染，但音乐中呈现出更加原始和纯粹的热情。由于技术粗糙，真实而不加修饰便成为车库摇滚乐队最具魅力的一大特色。车库摇滚波及的范围很广，并且启发了70年代的朋克运动。
迷幻摇滚（Psychedelic Rock）
迷幻摇滚是指摇滚艺人在服药后的亢奋状态中所作的音乐。乐手们在音乐中极力渲染如梦似幻的感觉，以非常规的方式造就了一批具有奇异美感的音乐。迷幻摇滚深受嬉皮文化的影响，它的声势在60年代末期达到鼎盛，英美两地分别涌现出一大批极富特色的迷幻摇滚乐队。迷幻摇滚对当时以及后来的摇滚乐队都产生了深远的影响，而且它的特色在不同地域及乐队身上会有截然不同的体现。
乡村摇滚（Country Rock）
以真实的生活写照为核心内容的乡村乐在美国一直相当流行，摇滚乐的形成和发展在很大程度上受到它的影响。60年代摇滚的大行其道使乡村乐听众大幅萎缩，于是一些勇于革新的歌手开始尝试将摇滚乐叛逆的特色凝聚到乡村乐之中，而摇滚乐在吸收了乡村乐冷淡、忧伤的气息后，也形成了一种新鲜独到的气质。一般说来，乡村摇滚特指活跃在美国西海岸地区受到乡村乐影响的摇滚乐队，而美国南部地区的同类型的乐队则被称为南方摇滚（Southern Rock）乐队。
布鲁斯摇滚（Blues Rock）
布鲁斯乐作为摇滚的根源之一，它的传统的三和弦结构以及即兴创作的成分对摇滚人构成了莫大的吸引力。富有力度的布鲁斯与喧闹热情的摇滚结合之后，获得了更加生动丰富的表现力，将歌手或乐手的情感表现得丝丝入扣。布鲁斯摇滚浓郁的风格极具魅力，但其精髓也很难掌握，因此它始终未能在乐坛上形成大气候，但是坚持布鲁斯摇滚创作风格的多半都能获得歌迷的好评。埃里克。克莱普顿（EricClapton）先后加入的布鲁斯打碎（Bluesbreakers）、奶油（Cream）乐队都是布鲁斯摇滚乐队的杰出代表。滚石乐队成熟、硬朗的作风，也在极大程度上帮助了这一乐种的扩展B.B.King & Eric Clapton:《Help The Poor》
艺术摇滚及前卫摇滚（Art Rock/Progressive Rock）
艺术摇滚与前卫摇滚都是在摇滚的基础上吸取古典音乐的精华，两者几乎可以互换，惟一不同的是前卫摇滚具有更多的实验意味。一些音乐人树立了将摇滚乐塑造成严肃艺术形式的雄心，并创作了一批气势恢宏的大型音乐作品，布赖恩。艾诺和平克。弗洛伊德乐队是这一时期的典型代表。这一类摇滚艺人的音乐作品除了具备几乎堪与歌剧媲美的长度之外，在编排和创作意念上也极具实验性。艺术摇滚或前卫摇滚乐队的专辑大多带有鲜明的概念和复杂的结构，音乐的主题在歌曲的层层递进中缓缓展开，它们的出现将合成器与电子化的声音推到了更为重要的位置上。
重金属（Heavy Metal）
重金属在70年代初期达到第一个高峰，它最显著的特点是音响较为嘈杂、激烈。从而极大加强了它的叛逆精神和疯狂的活力。从表面看，它仅仅是噪声和失真，但实际这种夸张的“噪声”并不是偶然或随意的，它们是由乐手们认真控制的，而这需要极为高超的技艺，并且赋予重金属一种极具魅力的风情。80年代，重金属掀起复兴浪潮，在范。海伦（Van Halen）和金属（Metallica）乐队的推波助澜下，再次引起主流乐坛的关注，并逐渐演变出极为繁复的死亡金属、冲撞金属等多种音乐形式。
朋克（Punk）
朋克强调摇滚要还原到纯朴单纯的个性，因此他们的音乐相当粗糙和单调，大多由简单悦耳的主旋律和三个和弦构成。大多朋克乐队的作品都具有惊人的相似性，但是性手枪（SexPistols）、冲撞（The Clash）等几支最著名的朋克乐队却各自形成了独特的特征。朋克以反主流、叛逆不羁的精神，在英美两地的乐坛掀起了一股不可遏制的热潮。70年代中期是朋克乐达到颠峰状态的时期，之前的地下朋克运动被称为前朋克，而70年代末期出现的、更强调艺术性和实验性的朋克乐队则被称为后朋克。）
新浪潮（New Wave）
新浪潮是一个紧随于朋克摇滚之后的涵盖面极广的音乐名词。有的时候，这个词也包含了朋克本身。新浪潮保留了朋克音乐的叛逆与新鲜的活力，同时又迷恋于电子、时尚与艺术。因此，新浪潮的风格表现出很大的差异性，比如挤压（Squeeze）乐队以迷人而诡异的吉他为特色，而果酱（TheJam）则延续了英国硬摇滚的风格。新浪潮乐队都偏好于流行而上口的主调、使用现代的人工合成的录制方法并迷恋稍微激进的行为方式。直到80年代早期，新浪潮仍被用来描述所有新出现的流行摇滚艺人，特别是那些使用电子合成器的乐队。MTV音乐电视的出现使新浪潮得到了进一步的推进。
放克（Funk）
追求自由创意精神的放克在结构上较为松散，注重由鼓和贝司构成强烈的节奏部分，歌词多采用民间箴言与口头禅，带有浓厚的感情色彩。由于它节奏感强烈，因此非常适合舞蹈。放克兴起于60年代中期，詹姆斯。布朗（JamesBrown）推出了第一批放克作品，70年代后乔治。克林顿（GeorgeClinton）率领他的乐队将放克乐推向全盛时期。
酒吧摇滚（Pub Rock）
相对于70年代盛行的前卫摇滚、重金属，酒吧摇滚多只在英国伦敦街头酒吧出现，很少能真正走入主流乐坛。它并不是一种具有确定含义的音乐风格，而是一种地下的潮流，对抵制僵化的音乐工业以及推动英国摇滚乐发展起到了很大的作用。
硬核（Hard core）
从朋克分化出的最激烈、最极端的一个分支。它的旋律非常简单，但速度更快，力量也更强。硬核乐队主要集中在美国洛杉矶和纽约一带，比如肯尼迪之死（Dead Kennedys）及黑旗（Black Flag）乐队，但英国也出现了相当一部分极具特色的硬核朋克乐队。由于硬核乐队从不注重旋律的多样性，他们几乎千篇一律地使用失真吉他作为歌曲的开端，然后再加上大量模糊不清的强力和弦。不过，他们在歌词中体现出的政治主张却非常具有革命性。
后朋克（Post Punk）
后朋克继承了朋克乐在音乐上的反传统与大无畏精神，但它要比朋克乐更丰富、更艺术化。后朋克乐队的实验性很强，热衷于吸收各种音乐元素。他们很快便与无政府主义的硬核以及向主流靠拢的新浪潮划清了界限，形成了阴郁、黑暗的特色。在这一点上，英国的后朋克乐队要远比美国的同行们个性鲜明，治疗（TheCure）和鲍豪斯（Bauhaus）乐队都是以诡异、压迫感强的音乐而闻名。后朋克乐队很难在商业上取得成功，但是他们对地下摇滚的发展施加了重要的影响。
另类摇滚（Alternatie Rock）
另类摇滚在本质上来源于80年代中期至90年代中期的后朋克乐队，它涵盖了多种风格的摇滚乐。80年代的另类摇滚乐队是指放克、流行舞曲、流行朋克等一些无法得到商业支持的音乐类型，他们因无法走入主流而以独立身份存在，而进入90年代之后，涅盘乐队的成功使另类摇滚成为主流音乐的重要角色，此时的另类摇滚几乎可以与任何摇滚音乐形式扯上联系。一些实验意味较浓的另类摇滚乐队，因为不满另类摇滚向商业靠拢的趋势，逐渐演化成为独立摇滚（Indie Rock）乐队。
说唱乐（Rap）
说唱乐的出现引起了极大的争议，但是它在美国非裔人群中非常受欢迎。它以口语化的速度在器乐伴奏和节奏部分的衬托下叙述故事。说唱乐的根源可以追溯到60年代末詹姆斯。布朗带动的放克热潮，布朗与其他放克巨星经常在音乐伴奏下以“说”的形式进行演唱。早期的说唱较为单调，但是在吸收了硬摇滚的元素后，它的销量剧增，而且很快在白人之中也盛行起来。黑人歌手以说唱乐作为一种激进、边缘的表达方式，东西海岸之间的帮派斗争随着说唱乐的流行也变得愈发激烈起来，即所谓的“帮匪说唱”。90年代中期以后，说唱乐更进一步发展为爵士说唱（Jazz Rap）和雷鬼说唱（Reggae Rap）。
科技舞曲（Techno）
科技舞曲从80年代中期的底特律开始走向世界，它由不停反复的旋律和节奏构成，给人的感觉就像反复涌动的机械声浪，带有几分忧伤和冷漠的气息。这种冰冷的气息很容易令人联想到同样冷漠、机械的社会文化。科技舞曲乐队希望借助这种音乐表达一种超前的概念，而这一音乐类别根据地域、文化的不同进一步发展出各种各样的新形式。
电子乐（Electronica）
电子乐是一个含义较为广泛的概念，它与俱乐部中风行的舞曲密切相关，但是面向的是比舞曲更广泛的听众基础。它通过在音乐中加入简单的旋律、富有层次的和声来加强音乐的表现力，比纯粹的舞曲更具技术性和“歌曲”的特性。电子乐发源于英国，化学兄弟（TheChemicalBrothers）和莫比（Moby）代表着电子乐最初形成的势力。它很快又在美国乐坛上流行开来，通过推行自由的音乐形式与理念赢得年轻人的欢心。
垃圾摇滚（Garbage Rock）
垃圾摇滚是为了抗议摇滚乐在日渐华丽的外形背后越来越苍白空洞的灵魂而产生的，贝克（Beck）、垃圾（Garbage）乐队等摇滚艺人由此在大量借鉴各种音乐元素特色的基础上，发展出一种全新的音乐形式，力求使摇滚乐再度复兴起来。垃圾摇滚较多地受到重金属和朋克的影响，强调由节奏及和声所带来的力量感，在内容上力图表现青年人在社会压抑下产生的悲观失望的情绪。
Trip-Hop
Trip-Hop兼具爵士、放克和骚灵乐的特色，自90年代初期在英国形成后很快成为一个风行的乐种。Trip-Hop可大致分为两类，一类是在舞曲的基础上加入主唱部分以适应更多的听众，代表人物是大举进攻（Massive Attack）等乐队，而另一类以DJ兼制作人詹姆斯。拉维尔（James Lavelle）为首，他们更重视音乐中动感节奏的运用。两者都具有高度的实验性，喜欢表达强烈的氛围感以及明显的迷幻气息。“Trip-Hop”这一新名词刚刚出现时，由于没有突出这一乐种的前卫性而受到音乐人的抵制。
独立摇滚（Indie Rock）
独立摇滚脱胎于80年代的地下摇滚和另类音乐，它强调乐队需要不受干扰地按照自己的思想制作音乐。独立摇滚崇尚朋克乐的“DIY”精神，具有极度鲜明的个性特色，因此很少被主流音乐所接受。同时它又借鉴了各个乐种的特色，在90年代衍生出许多风格迥异的分支。坚持自己的观点和见解就是独立摇滚的精髓所在。
