詹姆斯·高威出生在爱尔兰的一个“长笛之家”，他的祖父和父亲都吹得一手好长笛。幼年时期的高威仅仅学习两年，就在当地长笛比赛赢得两项大奖，让他坚定了以长笛为职业的决心。15岁高威考入英国最高音乐学府——英国皇家音乐学院，随后又考取法国政府奖学金，进入巴黎音乐学院。但是繁琐的音乐学院课程让高威难以忍受，他毅然中途退学，21岁回到英国，受聘考文特花园歌剧院乐团、BBC管弦乐团、伦敦管弦乐团、皇家管弦乐团等多家交响乐团。1969年高威被指挥大师卡拉扬发现，在柏林爱乐乐团担任长笛首席6年——对于一名长笛音乐家来说，这应该是事业的巅峰了。但是高威却认为，自己的音乐生涯才刚刚开始——“我要让世界听到我的音乐”。1975年，高威开始了个人独奏家的生涯，每场都反响热烈，短短一年就演出了120多场。
来自北爱尔兰的詹姆斯·高威，自从孩提时代获得一支长笛后，及为它深深迷惑，仅仅经过两年的学习，他就在地方性的长笛竞赛中，获得两项胜利，使他决定以此为终生的职志，在经过皇家音乐学院，伦敦同业工会学校及巴黎音乐学校几年研习后，他已经能完全掌握长笛的神髓，这使得他迅速加入皇家莎士比亚剧场演出的“WindBand”中担任长笛手的角色，其后并曾先后领导过BBC管弦乐团，伦敦管弦乐团，皇家管弦乐团等。在1969年更被指订单纲柏林管弦乐团的灵魂长笛手等殊荣。
1969年高威被指挥大师卡拉扬发现，在柏林爱乐乐团担任长笛首席6年——对于一名长笛音乐家来说，这应该是事业的巅峰了。但是高威却认为，自己的音乐生涯才刚刚开始——“我要让世界听到我的音乐”。终于在1975年，他展开了个人的演奏生涯，单在那年，他就举办了120场以上的演奏会，显示这时的詹姆斯高威，以可独当一面且展露大将风采。此后数年，他展开了许多次的全球巡回演奏会，不管是流行曲式或正统古典演出，詹姆斯高威都获得乐迷热烈的支持，除此之外，他亦多次横跨电影配乐、电视广告、节目等多方面的尝试，最有名的即是他和配乐大师亨利·曼西尼联合演出卡通“顽皮豹”所做的音乐，至今仍是人们印象深刻的作品。
另外他亦为电视节目“TonightShow”、“TodayShow”及芝麻街等进行配乐的工作，在在显示他的多才多艺及受欢迎的程度，照说一般乐手所只能坚守自己的领域，一但跨越，及可能威胁到声誉，但詹姆斯高威，多领域的尝试不但没影响他大师的名号，反而吸引了更多不同类型的乐迷，以及乐评家一致的称誉，实是他最令人佩服的地方。就像音乐家杂志所说的“毫无疑问，詹姆斯·高威，已成为长笛的传奇。”另外，CDReview的“一听就令人难忘的音乐”FonoForum称为“黄金般的长笛”及TaleZurich说“詹姆斯·高威是少数古典乐手中真正懂得流行演奏乐的人”等称誉都再再说明，詹姆斯高威的长笛演奏，早已摆脱乐团中配角的局面，他使长笛成为主角，并给了它多变化的角色，说他赋与了长笛新生命绝对不为过，他也将使他自己和长笛，在音乐史下留下一个永远的里程碑。
素有“魔笛”之称的詹姆斯·高威对古典音乐的表现拥有无人可及的高超技巧，他魅力超凡的演奏几乎超越了所有音乐上的界线。他吹奏出的独特的音色、高深的音乐修养和令人眼花缭乱的演奏技巧使他成为最受尊敬和最出色的艺术家。
