长号又称拉管，是构造上唯一未经过技术完善，很少改进的铜管乐器。它通过滑管来改变号身的长度和基音的音高。长号的历史可追溯到15世纪。大约1700年前称为萨克布号。17-18世纪时多用于教堂音乐和歌剧的超自然场面中。到19世纪，长号成为交响乐队中的固定乐器。长号也是军乐队的重要乐器，同时还大量用于爵士乐队，被称为“爵士乐之王”。
长号因是从发明时就能演奏半音的乐器，所以是按实际发音记谱，无须移调。一般用次中音谱表记谱。在管弦乐队中常用三支长号。
各音位的第一音（基础音）称为底音。理论上在所有七个音位上都应该能奏出底音，但实际上可用的只有头两个音位的基础音（大字组的bB和A），奏bA已无把握，G则完全无把握。第二泛音与第一泛音不同，具有破裂声，强奏时发音辉煌，弱奏时暗哑，第三泛音至第六泛音的声音光辉嘹亮，强奏时有威力，弱奏时柔和如歌；第八泛音还带有圆号的色彩；第九泛音，特别是第十泛音发音困难，声音压抑，表现力差。长号加用弱音器时发音会偏高，把伸缩管向下拉长一些就能得到准确的音准。
伸缩长号远不如有活塞的乐器发音灵敏与精确，在奏音阶式经过句时不如小号，也不及圆号。用连奏法时，常会带有滑音而使发音不够清晰。长号的断音奏较迟钝，“双吐”与“三吐”也不灵活，因乐器发音迟钝，所以一般不采用。可是长号可以用迅速滑动伸缩管的方法奏出特殊的级进滑音效果。但级进滑音在音程上不能大于减五度（也就是第一至第七把位之间的距离），但并不是任何一种减五度音程的级进滑音均能在长号上奏出，如果级进滑音的开始音域中止音不在同一泛音上就无法奏出。在使用“四度活塞”时只能奏出纯四度的级进滑音。
