爱默生弦乐四重奏，自从1976年创团以来，得过九座格莱美奖，是自从茱莉亚四重奏之后，美国乐坛最引以自豪的世界级四重奏团，他们为了标榜自己美国训练的出身，乃以美国诗人爱默生为团名，更因为选在美国建国两百年这一年创团，让他们更以担任美国音乐大使为己任，在音乐水平上，始终维持非常高的水平。爱默生弦乐四重奏从创团以来，四人始终未见异动，是四重奏音乐史上罕见长寿的团体，爱默生弦乐四重奏的演奏方式上别具特色，该团的第一和第二小提琴手是采轮流制，不像一般四重奏团是固定的。同时，另一相异处则是，他们演奏时只有大提琴是坐姿，并且会以台子垫高，小提琴和中提琴部则都是站着。
弦乐四重奏（String Quartet），顾名思义，就是"由四把弦乐器组合而成的室内乐形式".它包含两把小提琴、一把中提琴以及一把大提琴，是目前最主要和最受欢迎的室内乐类型。
弦乐四重奏的历史可以追溯到阿莱格里（1584-1652）时期。阿莱格里是罗马帕帕尔教堂的音乐家，他第一个为弦乐写下了四部的奏鸣曲。1761年，他作为艾斯特哈齐亲王（Esterházy）在匈牙利的宫廷音乐家，花了大量的精力为宫廷写作室内乐，所写的弦乐四重奏超过了75首。 Quartet 到了18世纪初期，许多音乐家都写过类似的曲子，其中以弗朗茨·约瑟夫·海顿（Franz Joseph Haydn，1732.3.31.- 1809.5.31）的贡献为最大，因为是他确定了弦乐四重奏的模式，使弦乐四重奏成为音乐家公认最理想的室内乐形式。
弦乐四重奏由于在音色上相近以及结构上的严谨，对弦乐演奏家来说都是非常严苛的考验，而透过精湛的演奏技巧与完美的合奏默契更能表现出音乐本身丰富的内涵。
自古典乐派以来，贝多芬、舒伯特以及勃拉姆斯都留下许多重要的弦乐四重奏乐曲。而在国民乐派跟印象乐派方面，德沃夏克、巴托克以及德彪西也都有相当出色的杰作。
门德尔松是莫扎特之后最完美的曲式大师，古典主义的传统与浪漫主义的志趣在他作品中完美的结合在一起。他善于将美妙的旋律纳入正规的古典曲式，他不仅是一位热情歌颂自然的诗人，他的音乐被称为“描绘性浪漫主义”。
