只要你不是用耳朵，而是用心听了三年以上的摇滚乐，相信哪怕你仍然对现今如火如荼的现代摇滚(modern rock)善意地采取一种适可的宽容态度，在你一直不懈地寻觅摇滚艺术中最贴切、最完美、最惊心动魄的篇章的前提下，你终将皈依那神话般不可思议的六十年代摇滚盛世。让我们回到丑陋的唱片工业机器尚未全面轰鸣时的那方净士，从那些真正令人肃然起敬的摇滚英雄名录里，几乎每篇介绍摇滚史的文章中都被提到、但人们却只将更多的目光聚集于它那传奇般的经历、却很少正视其音乐的组合——The Yardbirds。
“几乎没有任何乐队能够像The Yardbirds一样具有如此错综复杂且令人难以忘怀的经历。”这是1992年The YardBirds入摇滚名人堂时主持人说的话，也许还该加上几句：“对各种乐器，特别是吉它的技术性重塑，配器上交响乐般的繁琐与精妙，鼻祖身份的噪音摇滚实践”等等。The YardBirds开启了多种摇滚乐风的大门——迷幻摇滚、艺术摇滚及绵延不绝的英伦吉它音乐。他们的最伟大之处在于从未间断的充满灵性的自我否认和勇于开拓的精神，以及从对音乐不染尘埃的执着与认真态度上体现出对艺术宗教般的忠贞不渝。总之，这只雏鸟终于结束了它传奇的飞行，在摇滚史上留下了永难磨灭的五彩斑斓的身姿。
如果说是猫王解放了身体，Bob Dylan解放了思想，Beatles给摇滚赢得了真正的尊重，那么The Yardbirds则为硬摇滚和重金属的发展做出了巨大的贡献，他们才是第一支真正意义上的重金属乐队。以后重金属的发展，多多少少都受他们的影响。而同样作为70年代3大代表之一的Queen忠诚地保留着The Yardbirds时期硬摇滚乐队的特点，尽管到80年代，乐队也开始尝试了更多的键盘，但始终没有碰过电子乐，因为电子乐正是那些“真正的摇滚”乐队所不屑的。
雏鸟般音乐生涯的开始
1963年5月，出于对R&B音乐的共同热爱，五名从小生活在伦敦以西的村镇小伙子Keith Relf、Jim McCatry、Chris Draja、Paul Samwell Smith及Anthony Topham一起成立了The YardBirds(雏鸟)乐队。六个月后，由于Topham因为音乐方面的局限性及一些个人问题离开了乐队，随后，严肃的Clapton在Draja的介绍下加入了The YardBirds。
早期的The YardBirds是一支典型的现场型乐队，Clapton一直被人们津津乐道的现场吉他演奏就是在The YardBirds最早进行演出的俱乐部Crawdaddy里开始成形的。在那里他们遇到了Rolling Stones的前经纪人Giorgio Gomelsky，并请他掌管乐队一些事务。这位交际广泛、善于理财，并且精通音乐艺术的经纪人给乐队早期客观上的发展带来了许多好处，从此以后，The YardBirds乐队便开始了他们“雏鸟”般的音乐生涯。
三位大师先后掌舵
值得深思的是，一些知名的乐队却都是以主唱为首，带领乐队冲向月了界的，或是乐队整体受到的评价就非常的好，但是The YardBirds乐队却大不相同，乐队之所以在摇滚史上有一个很显赫的位置，绝大部分原因在于先后有三位极为优秀的吉它大师担任乐队主音吉它手，他们是Eric Clapton、Jeff Beck和Jimmy Page，也许这也是乐队获得“奇怪的乐队”的称号的原因吧！所以，有不少新乐队和乐迷都在考虑：到底是乐队包装成员出名快？还是成员引领乐队出名比较快呢？
Chris Dreja时期的The YardBirds正处于发展阶段，他是当时英格兰许多身手敏捷的节奏吉它手中极富想象力的一位，在高分贝的音乐中他不但勾勒出精致的节奏并恰如其分地迎合出流畅的旋律感。瘦小羸弱的主唱Keith Relf用他词曲创作方面的才华多少弥补了乐队早期缺乏原创力量的缺陷，写出了“I Ain't Done Wrong”“Honey InYour Hips”之类的好歌。
Eric Clapton时期年轻的The YardBirds对歌曲干净并合乎规则的演绎使大多数人为之惊讶，这一点更类似于原汁原味的美国R&B乐队。The YardBirds音乐上更为突出的特点是强劲的节奏段落，这在当时布鲁斯音乐中是极为少见的，也成为后人尊称The YardBirds是重金属先驱的唯一原因，当然，Clapton的足以令其他吉他手堂目结舌的华丽、热力四射的solo亦不能排斥在外。
Jeff Beck阶段是The YardBirds音乐上最为喧闹和动荡的时期，这对四位老成员在音乐意识上的确是一种挑战，而力图彻底摆脱R&B风格的Jeff Beck对乐队根深蒂固的R&B理念也日渐反感。虽然《Having A Rave Up》专辑封存皮上身着黑西服的五个人面带笑容，显得亲密无间，但乐队内部裂隙已难已愈合。一支R&B组合是没有必要拥有两位主音吉它手的，一山难容二虎，况且，当时摇滚圈内更推崇在乐器技艺方面有过人之处的乐手，这样Beck退离了乐队的核心位置，让位于Jimmy Page。于是Beck成为第二名离开The YardBirds的主音吉它手。在以后的岁月中，从1968年发行锋芒毕露的个人专辑到80年代内敛而平静的爵士摇滚创作，作为摇滚领域里真正具有革新精神的Jeff Beck终成一位倍受后人尊敬的吉它英雄。
Jimmy Page，摇滚史上唯一可与Jimmi Hendrix相提并论的吉他大师，在加入The YardBirds之前已在摇滚圈里羸得了普遍的赞誉。深受布鲁斯大师Otis Rush影响的Page从不把吉他玩得华而不实，而他也勇于去打破音乐上所有的陈规陋习，如大量吉他泛音的运用及“拉吉它”。至于“拉吉他”，是1966年时一个小有名气的吉他手问Page是否尝试过用一把小提琴的琴弓玩吉他，他说没有试过，当他这样做时，吉他发出了极不寻常、无法定义的声响，这正是力图避免吉他奏出清晰而薄脆的声音的Jimmy Page一直寻觅的。60年代中期Page同许多伟大的吉它手一同工作过，这不但使他在表演中不断改进完善自己的风格，而且掌握了何时何地怎样去捕捉灵感。至少，Page的入队使The YardBirds乐队成为那时公认的技巧型R&B组合的领袖。 |
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