箫源于远古时期的骨哨。我国考古发掘最早的乐器是属于新石器时期的河南省舞阳县贾湖骨笛，距今有八千多年的历史。贾湖遗址延续1500年即9000年前到7500年前，发现的骨笛包括5孔，6孔，7孔，8孔，众多实物证明，骨笛在此由5孔发展到8孔的完整历程。历史上亦称为笛，唐以后方专指竖吹之笛。原称“洞箫”，现简称“箫”。我国古老的吹奏乐器。历史悠久，音色圆润轻柔，幽静典雅，适于独奏和重奏。 箫笛同源，都是源于远古时期的骨哨，新石器时代开始以竹制作。在秦汉至唐，箫是指编管的排箫。 相传此种乐器原出于羌中。清代以前的箫多指排箫，汉代的陶俑和嘉峪关魏晋墓室碑画上，已可见到吹洞箫的形象。但单管箫当时多称“笛”。
箫在汉代时称为“篴”、“竖篴”或“羌笛”。羌笛原为古代居住在四川、甘肃一带的羌族人民的乐器，最初只有4孔（3个音孔加管口1孔），西汉京房（字君明，公元前77——前37年）在后面加了一个最高音孔后，成为5孔箫。
西晋乐工列和、中书监荀勖所改革的笛为6 孔（前5、后1），其形制与今天的箫已非常相似了。东晋的桓伊，擅长音乐，他有一支蔡邕的柯亭笛（箫），是江南数第一的吹箫名手，地位和声望都已很高。他曾为素不相识的王徽之吹奏过三段乐曲，在历史上被传为佳话。
魏、晋、南北朝时，箫已用于独奏、合奏，并在伴奏相和歌的乐队中使用。
唐代以前，笛箫通常不分，至唐代，出现了前面六孔、旁边一孔，加有竹膜的笛子，此时笛箫概念基本分开，横吹为笛。竖吹为箫。
清代，箫的形制与现在完全一样。
洞箫通常上端封口的竹节边缘开吹孔，管身开有指孔6个（六孔箫）或8个（八孔箫），前5孔或7孔，后1孔，近尾端有出音孔2-5个。底端为开管。一般内径为16mm，从吹口端至下端调音孔的长度为520mm左右，全长为800mm左右。
箫的品种很多，常见的有紫竹洞箫、九节箫、黑漆九节箫、玉屏箫等。
紫竹洞箫
管身较粗，节数不限，音色低沉宏亮，多用于独奏或合奏。
九节箫
管身上有九个节并刻有各种图案或文字雕饰，有的还在下端嵌着牛骨圈。
黑漆九节箫
因管身外涂黑漆而得名。
这两种九节箫，发音淳厚、音色优美，适用于地方戏曲或轻音乐，有时也用于独奏或合奏。
玉屏箫
产于黔东玉屏县，是箫中之珍品。其造型、制作和音色别具一格，在国内外享有盛名。“仙到玉屏留古调，客从海外访知音。”是对玉屏箫的高度赞誉。
相传，玉屏箫的制作始于明代万历年间（1573——1619），距今已有300余年的历史。明、清两代，玉屏箫曾作为朝廷贡品，故又有“贡箫”之称。
在1896和1913年的伦敦和巴拿马国际展赛会上，玉屏箫分别获得金奖和银奖，是我国在世界上首获荣誉的乐器。
玉屏箫采用玉屏和邻近镇远、耀山等地所产的小水竹制作，其竹节长、竹管细、竹质坚硬、纤维细密，是制箫的良材，且都在冬季采伐，经过选料、烤竹、刮皮、通节、开吹孔、音孔和校音等20多道工序而成，全长70厘米左右，管身呈扁圆形（系人工夹扁），音孔为椭圆形，孔壁向内呈25度斜面，工艺精细，声音优美动听。
玉屏箫素以雕饰精美而著称，一般是在管身外表涂以古铜色彩，然后雕刻出细腻而逼真的山水、花草和鸟兽等各种纹饰，诗、画、色谐和，工艺纤巧，有较高的艺术欣赏和收藏价值。
玉屏箫的音色圆润、柔美，古色古香，尤以“龙凤箫”更为独特。这是两支雌雄为配的对箫，上面雕刻精致的龙凤图案。雄箫略粗，上刻腾龙，发音宏亮、奔放；雌箫稍细，上刻彩凤，音色柔和、含蓄。两箫合奏，宛如男女重唱，和谐而富有情趣。
玉屏箫是优良的独奏乐器，更适于合奏或伴奏。常用于江南丝竹、广东音乐等民间器乐合奏，与古琴合奏，效果更佳。在昆曲、越剧和粤剧等地方戏曲伴奏中，玉屏箫是重要的乐器之一，多用于表现幽静、娴雅等场面。
