古琴是一件动听的乐器，还是一件可供观赏的美器。以上两点是决定了选择古琴最重要的两个方面：一要选择声音，二要选择外观。
先说声音。像古筝、琵琶、小提琴等均是薄面板发出的声音，薄面板容易震动，故而易发音且音量大。古琴与其它乐器不同之处在于：古琴是厚面板发出的声音。它的面板厚度可达20-30毫米，是其他乐器厚度的5-10倍。它不但面板长且厚，它所有表面均有一层生漆与鹿角霜的腻子。古琴的特殊制造工艺决定了古琴的发音与众不同，古琴的声音浑厚、圆润，余音长，韵味更浓，所谓绕梁三日不绝。
挑选合格的古琴，耳力很重要。之前要多听一些古琴名家用名琴弹奏的曲子，反复听，自然就对好的古琴的声音有了一个比较清楚的了解。更简单，更有效地方式是：借到一张好古琴，比较一下音色的差别，反复对比的听，就能听出音色的差别还能增进自己的耳力。
至于外观，全凭自己的喜欢，仲尼式、蕉叶式、伏羲式……。如何判断一张古琴的好坏，自己具备一些简单的古琴知识很有必要，最好请专业人士评判是首选。先不要急着买高档琴，初学者可以选择质量好，价格较便宜的桐木、杉木琴，或者采取租琴的方法，待有了手感，入了门儿换高档琴也不迟。
