古琴的体质，上面为梧桐木，下底为楸梓木，是用两木相合制造的。
《太古遗音》琴材论云：“梧桐之材，心虚理疏，举则轻，击则松，折则脆，抚则滑，轻、松、脆、滑，谓之四善。”所以用它来作面板，能发出美妙的音响。
楸梓之木，心实理坚，《洞天清禄集》择琴底云：“面以取声，底能匮声，底木不坚，声必散逸。”所以用它来作底板能凝聚美妙的音响。
其它嵌镶的零件，如“岳山”、“龙龈”、“焦尾”、“凤轸”、“雁足”等，另用紫檀、玉石或犀角、象牙配制。
通体外层，都以灰漆伏布底，光漆饰面，历代相传，式样多种，最常见通用的为“孔子式”。（小问注：孔子式即仲尼式）外表弧圆，内里洼陷，形如覆瓦的，为面、为上。外表平正，内里微洼，形如仰瓦的，为底、为下（底板也有内外都是平的）。两合而虚空的，为腹、为中（即共鸣箱）。其一低俯而宽阔的，为首、为前。一端高翘而狭窄的，为尾、为后。其两侧边，则斜而直，为左右、为外内。琴的形体大概如此。
