中国的“古琴”具备修身养性、教化天下、通神明之德、合天地之和的意义。古琴蕴含了人与自然的和谐，天人合一的宇宙观、生命观与道德观。对于人生修养、养性修身、立命进德有莫大助益，其松沉旷远的音色、舒缓简淡的曲调以及宁静庄重之仪容，其中所蕴藏的古朴宁静的意境，传达着静远淡逸的气息，能唤起恬淡悠远的回忆，令人返于原始本然之故乡，这对于紧张而焦虑的现代人实在是非常重要、弥足珍贵。
东汉刘向《琴说》论鼓琴用于明道德、感鬼神、美风俗、流文雅等，基本系儒家思想，至唐代薛易简论鼓琴之作用，则兼有佛家绝尘出世之思想：“琴之为乐，可以观风教，可以摄心魂，可以辨喜怒，可以悦情思，可以静神虑，可以壮胆勇，可以绝尘俗，可以格鬼神，此琴之善者也。”（《琴诀》）；班固《白虎通》承袭儒家《乐记》之思想，言“琴者，禁也，所以禁止淫邪，正人心也。”至蔡邕《琴操》则增加“修身理性，反其天真”之义，具有佛家借琴以修身养性、返本归真之琴道观念。
演奏中按摩经脉
在弹奏古琴时要做到三静。
一是环境安静。因为古琴左手指法有许多走音，如退、复、吟、猱，达到一种声音绕梁不绝的效果，声音由强及弱，如果环境嘈杂将无法感受；
二是身静。古琴弹奏时对身体的要求是：全身放松、挺胸拔背、沉肩坠肘、双脚落地平实。双手置于琴面，将全身的气灌于指尖弹奏。
三是心静。在弹奏的过程中心无杂念，呼吸均匀，曲随手行，达到意存弦外的琴人合一境界。
弹古琴时，手指跳动于琴弦。中医认为手指是人体上肢的末端，气机流注到此而返回，五个手指有6条经脉循行。心、肺、大肠、小肠、心包、三焦等经络在手指尖部起始交接，肺经止于拇指少商穴，大肠经起始于食指商阳穴，心包经止于中指中冲穴，三焦经起始于无名指关冲穴，心经止于小指少冲穴，小肠经起始于小指少泽穴。
在古琴演奏中，手指用半甲半肉的地方直接触弦，左手要求“按欲入木”，基本技法有：吟、猱、绰、注、上、下、进、复等。右手要求“弹弦如断”主要指法有：托、劈、抹、挑、勾、剔、打、摘、撮、轮、拨、刺等。在弹奏的过程中，全身自然放松，靠肩、臂、肘、腕、指的统力协作，并集中着力于指尖，左右手技法熟练运用，在演奏出古琴曲的同时，又达到按摩手指、保健强身的效果。所以古琴历来都被中国文人看成是修身养性的首要乐器。
调节情绪平衡脏腑
《黄帝内经·素问》指出“余知百病生于气也，怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，寒则气收，炅则气泄，惊则气乱，劳则气耗，思则气结”。这九种气机失调的形式统称为九气为病，也说明了人体许多疾病的发生都是由于脏腑经脉气机失调所致，正如张介宾《类经·疾病类》所说：“气之在人，和则为正气，不和则为邪气。
凡表里虚实，逆顺缓急，无不因气而生，故百病皆生于气。”气是构成和维持人体生命活动的最基本物质，其功能主要表现在推动、温煦、防御、固摄和气化等方面，而气的运动又是脏腑经络组织功能活动的体现。气布散全身，无处不在，无时不有，运动不息，不断地推动和激发脏腑经络组织器官的生理活动。外感六淫、内伤情志、过度劳伤等因素均可导致气机失常，引起脏腑经脉功能的紊乱，从而发生诸多病证，因而气的运动失常是很多病证发生的内在机理。
百病皆生于气，而止于音。气是构成人体最基本的物质基础。人体气机条达，气血通畅，脏腑功能正常。气机失调可导致各种疾病。古琴音乐“哀不至伤，乐不至淫”讲究中正平和、和谐自然；运指调气、意在弦外。古琴声调、音色、节奏与人体的心律、心率、呼吸、血压、脉搏等相一致，古琴音乐可以调节情绪，抒发感情，平衡脏腑功能。听琴、弹琴可以修身、调性、养心，达到防病及调理身心健康作用。
