《陈杏元和番》原为河南板头曲。乐曲的故事取材于戏曲故事《二度梅》。描写了唐代吏部尚书陈日升之女陈杏元受奸臣陷害，被迫前往北国和番途中的悲愤心情。
作为北派的河南筝，“4”、“7”两个变音的上滑音，上滑时值快，演奏必须按弹同时进行，产生出装饰性上滑效果，也就是使快按产生重音头，这是表现河南筝艺术风格很重要的特点，采用河南筝特有的大指大关节托劈配以左手大滑大颤特技也是至关重要的。
在本曲中，曹东扶先生根据音乐需要，设计了“游摇”及缓缓而起的下滑音等技法。游摇这种奏法是曹先生为弹奏一些较悲哀的旋律而设计的，弹奏时右手从离筝柱较近处由弱至强逐渐向前梁移动。左手则同时从按变音边滑边颤地放回原位音。奏时两手配合要协调，音色和力度要有明显的变化。
游摇这段旋律（23小节起至30小节）须注意：游摇是一种组合指法的综合运用，在左手细而密的颤音的配合下，充分表现了人物内心悲痛欲绝的情感，令人心碎。通过学习《河南八板》、《花流水》、《苏武思乡》、《打雁》、《落院》等曲，可对河南筝的艺术风格和演奏技法作一回顾，学习此曲，弹好此曲，应该是有基础的。
