汉调清乐《杜宇魂》是广东汉乐大调类的代表作之一。这首以古筝演奏为主，洞箫、琵琶、椰胡组合演奏的客家筝曲，不仅优美动听，而且，乐曲本身还蕴涵了一层斑斓的神话色彩。
杜宇，相传为古蜀国君主。周代末年，七国称王，杜宇始称帝于蜀，号曰望帝。时蜀地人烟稀少，皆荒芜沼泽地。杜宇教民务农，实行按季节耕种的农耕制度，致力于发展稻作农耕，是最早开发成都平原的主要功臣，因而深得人心，后世因之将其奉为农神。
晚年时，洪水为患，蜀民不得安处，杜宇为民治水，然终不得根治。乃使其相鳖灵治水。鳖灵察地形，测水势，凿玉山（即玉垒山），开金堂县峡（即金堂县龙泉山与云顶山之间的峡口）疏导宣泄，水患遂平，蜀民安处。杜宇感其治水之功，禅位于其相鳖灵，号曰开明。时约公元前7世纪初，相当于春秋早期。
杜宇后退隐西山，传说死后其魂化作鹃鸟（亦称子规）。每年春耕时节，子规鸟鸣，蜀人闻之曰：「我望帝魂也」，因呼鹃鸟为杜鹃，亦称杜宇。后世往往以望帝、杜宇为哀悼故君之典。《文选左?思蜀都赋》：「碧出苌弘之血，鸟生杜宇之魄。」刘逵注引《蜀记》：「昔有人姓杜，名宇，王蜀，号曰望帝。宇死，俗云宇化为子规。子规，鸟名也。蜀人闻子规鸟鸣皆曰望帝也。」晋常璩《华阳国志?蜀志》：「有王曰杜宇，教民务农，一曰杜主，七国称王，杜宇称帝，号曰望帝.....会有水灾，其相开明，决玉垒山以除水患，帝遂委以政事，法尧、舜禅受之义，遂禅于开明。帝升西山隐焉。时适二月，子鹃鸟鸣，故蜀人悲子鹃鸟鸣也。巴亦化其教而力农务。迄今巴蜀民，农时先祀杜主君。」
蜀人之所以将先主杜宇幻化为杜鹃鸟，乃因杜鹃和农业生产相关。众所周知，杜鹃，又名布谷鸟，是农林益鸟。师旷《禽经》云：「杜鹃出蜀中，春暮即鸣，田家候之，以兴农事。」杜宇掌政时期，传播先进的农业生产技术，营造了古蜀国农耕文明，后人容易把杜鹃和杜宇联系。其次，杜鹃鸟的吟唱则有「四音一节」的旋律，其声凄厉，动人哀思，正如杜宇死后，蜀民为表达对其追思之情，将其幻化为杜鹃。望帝化为杜鹃鸟，也成为蜀人世代相传的神话故事。
有感于这动人的神话故事，历代文人均有诗作以颂之：
唐杜甫《杜鹃行》诗云：「君不见昔日蜀天子，化作杜鹃似老乌。」
李白《宣城见杜鹃花》诗云：「蜀国曾闻子规鸟，宣城还见杜鹃花。一叫一回肠一断，三春三月忆三巴。」
李商隐《锦瑟》诗：「庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。」
清康有为《戊戌八朋国变记事》诗：「小臣东海泪，望帝杜鹃红。」
该曲由「南派筝王」、岭南客家筝一代宗师饶宁新先生演奏。其演奏风格独特，深远悠长，极富感染力。
