此曲为中国著名十大古曲之一，有两种较为流行的演奏形式，一为筝曲；另一为二胡曲，由刘天华先生所传。
本曲意在表现古代受压迫宫女的幽怨、悲泣情绪，唤起人们对她们不幸遭遇的同情。筝曲演奏运用了吟、滑、按等诸多技巧，风格纯朴古雅，是一首有代表性的山东筝曲；二胡曲则速度缓慢，用弓细腻多变，旋律经常出现短促的休止和顿音，音乐时断时续，加之各种复杂技法的运用，表现了宫女哀怨、悲愁的情绪，具有很深的艺术感染力。
《汉宫秋月》原为崇明派琵琶曲，现流传有多种谱本，由一种乐器曲谱演变成不同谱本，且运用各自的艺术手段再创造，以塑造不同的音乐形象，这是民间器乐在流传中常见的情况。《汉宫秋月》现流传的演奏形式有二胡曲、琵琶曲、筝曲、江南丝竹等。主要表达的是古代宫女哀怨悲愁的情绪及一种无可奈何、寂寥清冷的生命意境。
歌词：
夜未央秋月凄凄斜照宫墙
风雨如磐梦哪堪
愁与影子相陪伴
年未老心已寒恨断肠
菊花残孤鸿阵阵忍听悲凉
流水落红声声叹
玉盘西楼照残妆
梦已碎泪已干憔悴黄
画影降福圣旨颁
赐婚大漠可汗
柔肠百转何惧路漫漫
鸟出樊笼天地宽
谁说红颜祸水淌
嫱偏要花开满庭芳
弹一曲琵琶别一声故乡
含泪出塞赴漠南绝唱
