筝的双手弹奏，是筝演奏上的一次重大革命。它不仅能够扩大、丰富筝的表现力，增强音量；也能促进筝人技艺的提高。这种改变原右手指弹，左手按弦的演奏技巧，最先始于唐代，五代时已推广到南方一些地区。五代前蜀时（903―925）的皇帝王建墓中的石棺浮雕，就是左证。
王建墓石棺雕，有二十四个乐舞技，其中一人席地弹筝，从动作看，当为双手弹。（见何成育《王建墓石雕筝技研究》《秦筝》1992 年第一期）到了宋代，教坊中有“单弹”与“双手弹”，二者并重。
到了元代，双手弹已相当普遍。据元人陶宗仪《南村辍耕录》记载，元代不少筝曲，竟直接标明“双手弹”字样。如大曲中的：
[桑哥儿苦不丁]，谓之[孔雀双手弹]；[答刺]，谓之[白翎雀双手弹]；[阿厮栏杜弼]，谓之[回盏曲双手弹]。
[白翎雀]是元初伶硕德间的创作（详《元初筝曲〈白翎雀〉》）。由此可知，双手弹在元初宫中已应用无疑。杨维桢也说：“《白翎鹊》操双手弹”。（《吴下竹枝歌》之六）
上述元代大曲，又经常伴以舞，其伴奏乐器，仍为双手弹筝。另外，元人大型歌舞《白沙细乐》，伴奏用的筝，也用双手弹。《丽江府志》说：
先是元太弟革囊渡江，其音乐相传有胡琴、筝、笛诸器。……名《细乐》。缠绵悱侧哀伤动人。
《白翎雀》在明代仍盛行，说明双手弹，在明代并未绝迹。至于清代，则有《弦索十三套》所保存的筝曲可作证明，它仍用双手弹。值得庆幸的是现存陕西蓝田水陆庵浮雕壁画中还保留明人双手弹筝的情况。（详见《秦筝》杂志1993年第一期封三图片）明人王骥德（曲律）也对双手弹有专门记载，清人吴长元《吴门竹枝词》也说：“白翎雀操双手舞，舞罢胡笳十八般。”
从上述简单勾勒，可以看出筝的双手弹从唐末到清末，历千余年并未中断，可惜具体技法不见记载。相信有一天总会发现这一筝的传统技法的。
