在西方音乐里口琴被广泛使用。很久以前由数名口琴乐手组成乐队就很普遍了。在这些乐队中，口琴通常是和其他乐器协同演奏的，例如吉他(guitar)、钢琴(piano)、鼓(drum)等。特别值得一提的是，在西方蓝调音乐（blue music）中，口琴吹奏有着重要的地位 ，在传统音乐中口琴通常和声响乐器（不包括鼓）协同演奏。同所有的乐器一样，口琴也有很多世界级的一流演奏家，吹奏出动听的音乐。
在亚洲国家复音口琴（Tremolo Harmonica）和重音口琴（Octave Harmonic）最为流行，通常用来演奏传统民谣（Folk Music）和乡村音乐（Country Music）。而欧美国家流行的口琴为布鲁斯口琴（Blues Harmonica）又称为全音阶口琴/10孔口琴，适合演奏蓝调音乐（Blues Music）、摇滚音乐（Rock Music）、乡村音乐（Country Music）和民谣音乐（Folk Music）等。
一、口琴分类
全音阶口琴(Diatonic Harmonica)
全音阶口琴有十个吹孔，每孔吹吸产生两个音，故称十孔口琴，又可以称为民谣/蓝调口琴。这种口琴在欧美极为流行，可以认为它是口琴爱好者中最大的族群。十孔口琴体积很小，携带容易，其音色具有相当的模仿能力，优美中带点忧郁，因此适合蓝调(blues)、摇滚(rock)、乡村(country)、民谣(folk)、爵士(jazz)等风格，也是影视娱乐配乐最常用的口琴。
①标准全音阶口琴(Richeter System)
这是标准音阶排列的十孔口琴，估大部分热爱十孔口琴的人士都选用该种口琴，每孔两个音，共20个，约有3个八度。一般十孔口琴有一个共通的特性，就是低音部没有F和A，高音部没有B，这是为了和声上的考虑而特意设计的。吹奏者依然可以运用压音（banding）技术来吹奏出欠缺的音阶。关于这样的音阶设计其实要追溯到1825年一位波希米亚的乐器工匠Richter，改良并创新出现这种音阶排列系统。吹气时发出1、3、5一组音为C和弦，而吸气时发出2、4、6或5、7、2、4一组音构成G7和弦，对于演奏当时的民谣音乐非常适合，尤其适合演奏蓝调音乐。
②调音全音阶口琴(Custom System)
由于richter system的音阶排列低音部没有F和A，对于演奏民谣或流行音乐时常采用低音部F和A的旋律，会有较大影响。所以口琴爱好者通常会依照自己的喜好和演奏风格自行定制口琴，这类口琴称之为调音全音阶口琴。
半音阶口琴 (Chromatic Harmonica)
这种口琴包含完整的半音音阶，可以用一只口琴演奏任何调的乐曲。半音阶口琴包括所有升降半音的12个音的半音音阶。半音阶口琴每个孔4个簧片，其中两个正常音高，两个为半音。通过在口琴一边的按钮切换正常音与半音。半音阶口琴适合演奏爵士乐（jazz），古典音乐(classic)，布鲁斯音乐(blues)与流行音乐。
复音口琴（Tremolo Harmonica）
复音口琴又称震音口琴，是由双排吹孔构成的全音阶口琴，其上排簧片和下排簧片的音高（pitch）会被调整至有些微差距，每个音由相同音高的两个簧片发出。由于这两个簧片同时为吹孔或吸孔，演奏时两个簧片同时共鸣震动，两个簧片音高的细微差别会产生一种动听的震音效果。这种口琴较适合演奏民谣（folk）和乡村音乐（country），如拉丁美洲（Latin America），亚洲（Asia），欧洲（Europe）民歌。这也是在亚洲最流行的口琴。#p#分页标题#e#
重音口琴（Octave Harmonica）
重音口琴与复音口琴机构相同，有着同样的簧片排列和音阶排列。不同之处在于同一个音的两个簧片音高相差一个八度。音色饱满，并没有震音效果。适合演奏古老的民俗（folk）音乐和爱尔兰（Old Ireland）音乐。
低音口琴(Bass or Double Bass Harmonica)
低音口琴比较特殊,所有的孔均为吹孔，低音口琴主要担任乐队内低音的部分。低音口琴较重，有单音簧或双音簧发声的型号。倍低音（double bass）是双簧音的那种，其上下簧片音高相差八度。类似于钢琴，上排孔相当于钢琴的黑键，下排孔相当于钢琴的白键较一般口琴低一个或两个八度。低因口琴的音色低沉、浑圆、厚重，负责衬托旋律和稳定乐曲的节奏及速度。是口琴社团和乐队的必备乐器。
和弦口琴(Chord Harmonica)
这种口琴的每一个孔都是有一个和弦组成。即每一个孔由若干簧片组成以形成和弦。例如，C和弦由C、E、G 组成。这类口琴用于合奏中的伴奏。这种口琴能造出独奏类口琴如何苦练技巧也无法媲美的和声效果，是口琴社团、乐队的必备之一。 铜角口琴（Horn Harmonica）
铜角口琴分为高音铜角（soprano horn）和中音铜角(alto horn)两种，单音簧发声，只有吹气音而没有吸气音，起管状的盖板与木格琴身营造出像木管或法国号似的音色，甚至有编曲者把管乐部分编给铜角口琴来吹奏，但它并不适合吹奏快速的旋律。这种口琴音色清亮而圆润，纯净而特殊，可用手做振音效果，是口琴社团、乐队的必备之一。
其它类型（Other Harmonicas）
①儿童口琴(Children Harmonica)
对孩子们来说，该种口琴便是个很好的礼物；它可以培养儿童对音乐的兴趣，为以后在音乐方面发展提供良好基础。常见有4孔8簧片结构等。
②迷你口琴(Mini Harmonica)
可以说这种口琴应该是所有乐器当中最小巧的一种；尽管如此，也可以吹出一个完整的八度。因为体积很小，故可以随时带在身边。通常为4孔8簧片结构。
二、口琴的基本结构。
1）单音口琴，全称为全音阶单簧片口琴(Diatonic Single Reed Models)，俗称blues口琴，民谣口琴，老外把他叫做blues harp, 常见的一般为10孔，也有少数12孔。每个孔内有吹吸两个簧片，当吹气时，其中的一个簧片就开始振动，这便产生了一个音符。当你吸气时，另一个簧片开始振动，产生了另一个音符。因此说，每个吹孔能产生两个音符。中间4个孔为一个完整八度，通过壓音技巧可以获得完整的3个八度的全音阶，并且能获得一些半音，掌握了Overblow/overdraw以后可以在一把口琴上演奏3个八度内的所有的音。布鲁斯口琴共由两片盖板（cover）、两片嵌有簧片（reed）的簧板（plate）以及琴格（comb）5部分组成。这种口琴在欧美比较流行，如果你在美国说harmonica,多数人想到的是这种口琴。适合演奏blues，流行,Jazz的风格的乐曲。壓音是这种口琴的灵魂。使用这种口琴演奏的代表人物有Bob Dylan, Neil Yong, Little Walter, Junior Wells等
2）复音口琴，虽然有些人看到这个名称比较陌生，但绝大多数中国人提到口琴都是指这种口琴。该种口琴有上下两排吹孔，一个孔中只有一个簧片，按照吹吸间隔排列，琴格同一位置上下两空内的簧片音高有微小的差别，这样两个簧片同时发音的时候有自然的震动感，所以国外页称之为震音口琴（Tremolo），一般有20孔（上下同位置算一孔），21空，24空，音域一般是3个八度内的全音阶。共由两片盖板（cover）、两片嵌有簧片（reed）的簧板（plate）以及琴格（comb）5部分组成。这种口琴有日本人改良发明，在亚洲国家很流行。是一种全音乐器，如果演奏半音比较多的乐曲一般需要两只或者更多口琴，最后发展成不仅仅是演奏上的技巧而且受伤的技巧更主要，手握多把口琴迅速换琴。口含多孔用舌头打出节奏的伴奏是这种口琴的一个基本技巧，但遗憾的是，这种伴奏在某些位置出现的是不和谐的和弦，这是他的结构缺陷造成的。回声口琴，重音口琴（上下两排相差八度）都属于这个种类。我不喜欢。演奏这种口琴的代表者有中国的石人望、陈剑晨，日本的一些演奏家。#p#分页标题#e#
3）半音阶口琴，学名Chromatic，结构较前两种复杂，有变音推杆，一个孔吹吸两个音，推下变音推杆，就得到升高半音的吹吸两个音，一般有12孔，14孔，16孔，音域依孔数而定，比如16空可以有64个音。半音阶口琴演奏的曲风比较广，古典，流行，Jazz, Blues, 此种口琴的代表人物有Larry Adler, 黄清白，Robert Bonfiglio, Toots Thielemans, 要重点指出的是此种口琴在古典和Jazz上有很大优势。当年格什问听到Larry Adler演奏的蓝色狂想曲之后说，这曲子简直就是为他做得。当今仍活跃在舞台上的 Toots Thielemans则是Jazz口琴的重量级人物。 现在市场上容易搞到的CD则是年轻一代的Robert Bonfiglio的几张专辑，中国的代表人物是北京的黄文胜。
三、口琴的选购
主要谈一下10孔口琴的选购。
在几年以前很少能在琴行看到有口琴卖，基本上都是商场，多数为复音，也有10孔。现在虽然好多琴行也有出售但是加个往往被抬高好多，有的JS能把一只10孔琴价格卖到实际价格的4倍以上，对于初次接触10孔的人在琴行购琴一定要小心为妙，推荐网上购买。
市面商场琴行最常见的就是国产10孔，但多数音质较差，一般能见到的品牌有上海、金碟（无锡铃木合资）、天鹅、英雄、金杯、胜利、国光、奇美、蜜蜂、bluesteel, Johnson (不要以为是外文就是进口的)，后两者还情况少好，这类琴的售价应该在10～25元之间，如果高于这个价，一般均不值得购买。
国产的10孔琴中性能比较不错的有HUANG (算是美国品牌，黄清白命名，在美国销售中国生产)，天鹅 （新款，长度尺寸大概是150mm）,金蝶，Linko的Folk Master,这些琴稍微贵一点，按照上述的顺序推荐。
进口琴主要有德国的Hohner，日本的SUZUKI, Tombo, 巴西的Hering, 要提醒初学者的是，随然这些都是响当当的品牌，但是要注意的是他们的产品定位也是有高有低，hohner也出玩具口琴的，但国内有些人把这玩具口琴也定价60元以上，实际上起性能和10几元的国产琴一样（就是国内生产的）。要在网上多了解谨防上当。不推荐购买的是SUZUKI的Folk Master，这款琴最高卖到过65，但是他的做工用料和性能只能是10几元国产琴那水平。Tombo的定价个人认为偏高。
口琴的材�|，直接影響到口琴的音色與保養，材�|中除了簧片外，最大的不同就在於琴格，琴格大致上分為三種：
琴格材�| 優 點 缺 點 價格 說 明
金屬 音色優美 容易保養 價格昂貴 調性不齊 高 進階初學皆可
木�| 音色優美 不易保養 中 進階者使用
塑膠 容易保養 價格較低 音色略遜 低 初學者使用
所以初學者在挑選口琴的時後，最好選塑膠琴格，並且還要注意不要太厚的琴身，且琴格不會刮嘴為最好的選擇。
