《乌苏里船歌》是一首充满生活气息的东北民歌，反映赫哲族人过上幸福生活，欢快，甜美，心情格外开朗的革命歌曲。
《乌苏里船歌》包括序唱、主体部分和尾声等三个部分：
第一部分序唱是根据赫哲族的说唱音乐“伊玛堪”改编的散板性引子，只用虚词;
第二部分是歌曲主体部分，也是唱曲中心部分和主要唱词部分，是根据赫哲族民歌改编的行板，它包括了三段歌词;
第三部分是用“伊玛堪”改编的散板性的尾声，仍只用虚词，与第一段相呼应。
第一段序唱与第三段尾声篇幅短小，且只用虚词，很明显，整首歌中最重要的是中间的主体部分。
这首歌主体部分依据的赫哲族民歌“嫁令阔”调，在赫哲族中家喻户晓，流传十分广泛。它是一首一曲多用的民间曲调，有多种内容的歌词。多首名称不同的赫哲族民歌都用这首曲调演唱——如在1959年第12期《歌曲》上发表的赫哲族民歌《狩猎的哥哥回来了》，以及《想情郎》、《我的家乡多美好》、《等阿哥》等，都是同一首曲调。也是最具代表性的赫哲族传统民间曲调。
