阿卡多生于意大利都灵，６岁学琴，早年在那不勒斯音乐学院学习。１９５４年，年仅１３岁的阿卡多便登台举办了其首场独奏音乐会，当时演奏曲目之一是“帕格尼尼随想曲”。１５岁时他荣获日内瓦小提琴大赛冠军，１７岁那年，他在最权威的小提琴比赛——帕格尼尼国际小提琴比赛中赢得金奖，这更使他名声大噪，自此开始其全球性职业演奏生涯，并驰骋国际乐坛４０余年而不衰。
阿卡多作为小提琴领域中出类拔萃的的人物，多年来录制了大量的唱片，其中包括帕格尼尼的协奏曲全集，这为他赢得了“当代帕格尼尼”的美誉。特别值得一提的是，１９８２年意大利总统亲自授予他意大利最高国家荣誉——“大十字骑士勋章”。１９９６年阿卡多也被我国中央音乐学院授予荣誉教授称号。
阿卡多的演奏曲目涵盖了从维瓦尔迪、巴赫直到当代作曲家的极为广泛的作品。当然，他最为擅长的还是帕格尼尼的作品，比如他经常演出并几次录制的帕格尼尼《24首随想曲》和协奏曲。
阿卡多早年在那不勒斯音乐学院从安布罗西亚学琴，1956年毕业后到锡耶纳从阿斯特路斯进修，1958年在热内亚参加帕格尼尼小提琴比赛获一等奖，此后开始旅行演出。阿卡多喜欢名琴，他使用和借用的名琴能充分展示他高超的技巧与亮丽的音色，他的琴声因此而往往最亮和最为辉煌。他有“帕格尼尼专家”之称，其演绎的帕格尼尼技巧之绚丽，旁人不能及；他录制的全套布鲁赫的小提琴与乐队作品也是布鲁赫的表现最佳者。此外，他使用4把不同的史特拉底瓦利名琴演奏的维瓦尔第的《四季》，也是这个曲目的最佳选择之一。
