《罗马狂欢节》序曲是在柏辽兹完成了他的歌剧《本维努托·切里尼》之后，才想起来为该剧第二幕加上的一个序幕，于1843年在巴黎完成，1844年二月在巴黎由作曲家亲自指挥首演。
第二幕的这首被柏辽兹冠以《罗马狂欢节》标题的序曲，以一段取自塔兰泰拉的奔放号声开始。接着，哀伤的英国管奏出深沉抒情的旋律（片段1），此主题源自歌剧中切里尼与苔蕾萨演唱的咏叹调《爱之二重唱》。接着又恢复了较为活泼的速度，先是一个轻快的诙谐曲一般的段落（片段2），其旋律源于歌剧第一幕第二场中的金饰匠们所唱的歌曲。不久，随着主要的萨塔列罗主题的出现。全曲突然变成全乐队强奏，它在序曲的其余部分中占了统治地位。在将近结束处，萨塔列罗似乎逐渐消失，听上去很遥远了，只剩下它的节奏在第二小提琴中轻轻浮动。不久，舞曲又重新出现，比前面任何一次都更奔放狂野，不断变换的节拍和绚丽的乐队色彩交相辉映，壮丽无比。
