一、终止的功能
一首乐曲、一个段落或乐思的结束，叫做终止。和声的终止，就是标志着这些不同层次的结构在停顿或结束时的和声进行。在大小调风格的多声部音乐中，终止的构成虽然往往是旋律、节奏、和声等多种因素共同作用的结果，但和声却是终止的主要标志。这是和声结构功能的体现，是为那个时代的音乐风格所决定的。人们在长期的音乐实践中，已经积累并整理出一套相当完善的和声语汇，终止式就是其中的一个重要部分。它们就像人类语言的句法和标点符号那样，起到组织音乐语言的作用，并适应各种语义表达。形形色色的和声终止式，被安放在各种具有停顿或结束意义的结构部位上，使音乐中那些层次不同的局部，既互相区分又有机地衔接起来。
二、终止的类别和应用
终止的类别，可以从几个不同的角度划分。
1.结构分类乐段，是音乐中具有相对完整曲式的最小单位，是构成一切较大型、复杂曲式的基础。乐段的终止，在音乐语言中具有典型的意义。从和声终止在乐段中结构地位来看，存在着三种不同的形态。
（1）结束终止（简称终止）这是以收拢性的和声进行在乐段结束部位构成的停顿。其结束的完满程度，要根据终止式和声进行的各种条件而定。
（2）中间终止（半终止）这是以开放性和声进行在乐段内部所构成的停顿，一般应与结束终止形成响应。
（3）补充终止有时，在结束终止之后，再增加一组收拢性的和声进行，叫做补充终止。它可以使乐段得到延长，主和弦更加巩固。
2.和声分类根据和声进行的性质，终止式又可划分正格终止、变格终止两大类别。
（1）正格终止由V——I的和声进行构成的结束终止，叫做正格终止。在音乐文献中，除了由V、I两个原位三和弦构成的正格终止外，更常见的是用V级的七和弦代替三和弦，以求得属和弦对于主和弦的更积极的倾向和支持。IV——V——I的和声进行所构成的结束终止#p#分页标题#e#，叫做复式正格终止。这样的终止如同复式正格进行一样，由于其特殊的紧张度和丰满性，在实践中被广泛运用。IV级三和弦也常为II6或II所代替。凡是由开放性的正格进行、复式正格进行所构成的中间终止，都叫做正格半终止。
（2）变格终止IV——I的和声进行所构成的结束终止，叫做变格终止。V——IV——I的和声进行所构成的结束终止，叫做复式变格终止。凡是由开放性的变格进行、复式变格进行所构成的中间终止，都叫做变格半终止。在古典主义和早期浪漫主义的音乐中，变格终止有时以补充终止的形式出现。它的独立意义，远逊于正格终止。直至19世纪中叶，欧洲各民族乐派兴盛之后，各种形态的变格终止才逐渐流行起来。
3.语义分类各种形态和类别的终止，在实际应用都存在着完满程度的差异。这要取决于终止式和声进行的力度，结束和弦的节拍地位、排列、重复音等多种因素的情况。按四部和声写作的一般规范，完满的终止，必须由四、五度关系的和声进行构成，低音作四、五度跳进；作为结束弦的I，必须处于强拍、原位、根音旋律位置并有稳定呈示的足够时值。凡不具备上述条件之一者，均属于不完满终止。半终止本身就是不稳定的
