节拍号用分数来表示，例如，2/4中第一个数字2代表每小节有2拍，第二个数字4代表每四分音符做为一个单位，即每四分音符为一拍。拍号写在乐谱的开头的谱号的右侧，用来说明该乐曲的节拍型。 2/4拍表示四分音符为一拍，每小节有二拍，第一拍强，第二拍弱。
3/4拍表示每小节三拍，四分音符为一拍，第一拍强，第二、三拍弱。
4/4拍表示四分音符为一拍，每小节四拍，第一拍强，第二拍弱，第三拍次强，第四拍弱。
4分之4拍的节拍号4/4可以写成C。
