管风琴曾是纯粹的宗教乐器，在很多欧洲国家，每个普通村镇的教堂里都有管风琴。它是典型的独奏和声乐器，作为伴奏往往只用于宗教歌曲，在管弦乐队和交响乐队中则更少见。
管风琴体积庞大，最大的高达十几米，有三万多根音管，七层键盘，演奏时发出宏大壮阔的音响。罗曼·罗兰写克里斯朵夫第一次听到管风琴的声音，“一个寒噤从头到脚，像是受了一次洗礼。”
管风琴不仅体积大，而且它的声音宏大。正如奥地利作曲家莫扎特曾评价管风琴为“乐器之王”。不过，莫扎特并不是从乐器的功能和表现力来界定的，而是从它的体积和音量的大小来评价的。
世界上最大的管风琴在美国的新泽西洲大西洋城的会议大厅里。它建于1930年，当时造价高达50多万美元。这架管风琴共用了33112支用于发音的风管，1477个控制音调的音栓，设有19个音色区，共有7排键盘。这样巨大的管风琴，当然无法靠人力鼓风来演奏。因此，专门为它安装了一台365马力的鼓风机。由于风压太大，用简单的机械装置已不可能掀动键盘，采用液压传动装置操作。如果在夜深人静的时候演奏，方圆几十里地以外都可以清晰的听到。管风琴的声音宏大丰满，圆浑和谐，音域宽广，适宜于用来演奏庄严肃穆的乐曲。如：巴赫的很多作品，瓦格纳、门德尔松的《婚礼进行曲》等。在欧洲的大教堂里，大都有管风琴用于做礼拜时之用。管风琴的声音同唱诗班的歌声一同响起时，充分地营造出一种神圣庄严的氛围来。不过，由于它的体积笨重巨大，只能固定在高大的建筑物之中。如：大教堂、大礼堂和大歌剧院等。我国北京的音乐厅，就有一架固定的管风琴。
应用谱号：
高音部：高音谱号，不移调记谱；低音部：低音谱号，不移调记谱；最低音声部：（用于脚踏低音键盘） 倍低音谱号，不移调记谱。
结构组成：
是世界上有史以来体积、重量最大的乐器，构造极其复杂，没有固定的规格。一般由键盘系统和音管系统两大部分组成。
乐器特色：
属簧片乐器族中的自由簧乐器，音域最为宽广，有雄伟磅礴的气势，肃穆庄严的气氛，其丰富的和声绝不逊色于一支管弦乐队，是最能激发人类对音乐产生敬畏之情的乐器，也是最具宗教色彩的乐器。
