意念按现代汉语的解释就是人的念头、想法，但从中国传统气功的角度来看，它的含义就要玄妙得多了。中国传统气功理论认为，人脑中存在着二个功能组成部分：
一个是“元神”，它是人脑与生俱来的固有功能；
另一个是“识神”，是人在后天生活中通过学习、实践逐步形成和积累起来的功能。
在这一理论体系中，人的思维、情志等都被归属于“识神”的范畴，而气功中“以意领气”的“意”，是在“元神”的范畴中，调动“气”的一种人脑功能。因此，从这个意义上来说，意念并不等于思维。随着气功修炼的深入，意念又可分为“意念”和“神念”两个层次。如果我们顺着这个思路走下去，大概很容易就会进入到迷宫般的道学理论之中，而无暇顾及意念在二胡演奏方面所起的作用了。
气、意念在二胡演奏实践中，常使我联想到能量与信息这个概念。
根据列宁在《唯物主义和经验批判主义》中对物质的定义：“物质这个概念在认识论上，正如我们已经讲过的，指的只是不依赖于人的意识并且为人的意识所反映的客观实在，而不是任何别的东西。”能量与信息都可以“不依赖于人的意识并且为人的意识所反映的客观实在”的形式存在，如：
将物质分解成正负电子的时候，剩下的就只是能量与信息了，你能说它不是客观存在的物质吗？从这个意义上讲，能量和信息都是物质。但在我们的现实世界里，它总是依附于某种载体而存在的，尽管这些载体本身也是能量与信息凝聚而成的某种形式。那么，依照这个思路，我们是否可以通俗地来认识中国传统道学中所说：“气是组成世界万物的最精微的、一种看不见、摸不着的物质存在形式，万物皆为气聚成器，散则为气。”这个概念呢？
在二胡演奏中，我们的最终“产品”是声音，这本来就是能量与信息相结合的一种形式。可以说，我们的演奏过程就是以信息编码对能量进行调控、转换的过程。首先，演奏者以身体的运动将动能施加在乐器上，通过乐器的物理变化使动能转换成声能。
这个过程是人人都可以完成的，不会拉二胡的人，也能使二胡发出声音来。但为什么演奏家能奏出优美的音乐，而不会拉琴的人却只能发出刺耳的噪音呢？原因就在弄琴人对二胡施加动能的时候，是否以信息编码对能量进行过调控。
演奏水平不同的人之所以奏出的音乐有很大的差距，无非有两个因素：
一是能量转换过程上的差异；
二是信息调控能力上的差异。
通俗地说，
一是演奏方法上的差异，水平不高的演奏者由于身体动作的不协调、不合理，施加给乐器的动能本身就有偏差，那么二胡所转换出来的声能也必定会有所偏差。
二是音乐艺术上的差异，不同层次的演奏者所具有的信息调控能力是有很大差距的。他们在演奏时用于调控能量的信息有着量和质的不同，这样观众们以接受信息所感受到的愉悦程度也就有所差异了。
以上这两个因素可以用电脑的软硬件来做一个比喻：能量转换过程上的差异好比是不同档次的电脑硬件，过去的“386电脑”在功用上当然不能和今天的电脑相提并论了；信息调控能力上的差异好比是不同层次的电脑软件，开发电脑的功能最终还是要依靠软件的编制水平。
演奏者在演奏中的意念又是什么呢？
它是信息的发生源。可以说，演奏中所需要的一切信息，都是在意念中产生的。那么在二胡演奏时，信息是否必须通过调控能量转换才起作用呢？也就是说，意念是否只有通过控制动作才体现出它的意义呢？不完全是。
当然，演奏动作的控制有意念的参与，而且随着演奏者水平的提高，意念的参与会更自由、更富有联想性。比如：
一个初学者在拉琴时，脑子里想得更多的是怎样来动作，哪儿要用劲等等。当他具备一定水平后，演奏的动作就变成一种下意识的身体运动了。在演奏时，只需用意念中联想性的一闪念，即可实现对演奏动作的控制。
奇妙的是，那些出色的演奏大师们，可以做到将意念中产生的信息直接加载到声音载体上去，而不通过控制动作的方式。
我常把演奏时的音响比喻成一辆车，不管是火车，还是汽车。用意念控制动作以发出悦耳的声音，只是完成了这辆车的“制造”过程。它可以做得很完美，让人啧啧称奇。但开着这辆空车去给观众们送“货”，观众们在欣赏完车的漂亮之后，却没有切切实实地“收”到“货”，因而会有不满足之感。这个“货”是什么呢？就是用意念直接加载到声音载体之上的特定信息，这就是演奏大师们的音乐为什么会具有一种动人心弦的魅力的原因。
