第二，观察要仔细。
现在制作古筝的厂家很多，产品也多种多样。有的螺钿装饰，有的景泰蓝镶嵌装饰，有的是雕漆工艺装饰。有的用红木，有的用楠木，有的用紫檀。这么多品种确实容易使人眼花缭乱。有些人会持这样的观点：选购乐器只看它的声音质量就可以了，其他的不必过多考虑。这种观点有一定道理，但也存在片面性，很容易误导外行。虽然乐器的音色质量很重要，但对外观的选择也并不是就多此一举。因为乐器不只是制造音乐的工具，它还具有深厚的人文内涵，可以体现出一种文化的氛围。视觉给人们带来的感觉更为直接，好的外观装饰甚至有助于演奏者水平的发挥。而且装饰图案的制作水平，也可以从另一个角度反映出制造厂家的技术实力和管理水平。所以，适当注意古筝的外观还是很有必要的，它可以成为这台古筝质量情况间接的证据。当然，最终起到决定性因素的还是乐器本身的做工质量和声音质量。不过需要指出的是，一台还未使用过的古筝，其声音质量是不确定的，也许开始的时候音色不够理想，但在使用一段时间后便会有出人意料的变化。同样，开始时很好的音色，也可能由于种种原因而失去原来美妙的音色。所以不能完全依靠当时试音时的获得的信息。更何况一个初学者对声音方面的细节毫无判断力。
古筝也是木制品，初学者在还没有古筝演奏经验，还没有音乐细节判断能力的时候，完全可以以挑选家具的眼光来进行古筝选购。要仔细观察其外观，如面板是否有大的疤痕，侧板是否平整无变形，弦轴是否整齐，底板是否有裂纹，漆工是否细致，弦孔和岳山是否光滑，筝码和面板结合是否紧密，弦距是否统一等。如果存在一条或是几条这样的缺陷，那么就不能考虑购买。如果有条件的话可以校音试弹，分析一下音色、音量等技术细节。不过这一点并不具有绝对的参考价值。前面已经提到过，全新古筝的声音质量有其比较独特的不确定性，一般人很难从中感受出乐器本身具有的发展潜力。而即使是有一定经验的人来挑选，也常常会拿不准主意，所以对于一般人来说，要挑选一台音色非常好的古筝在某种程度上有碰运气的成分在里面。
真正富有经验的人，大概从这几个步骤来判断一台古筝的大概质量。
首先是面板和底板的做工。面板是古筝发音最重要的部分，它的质量在很大程度上决定了古筝的整体质量。可以通过叩击面板，通过发出的声音大致确定其厚度。底板可以在出音孔处直接测量。面板和底板太薄的古筝，在还未真正使用时音色较亮，但用一段时间之后声音质量大都会急剧下降。基本上见不到面板和底板太厚的古筝，因为增加厚度就意味着增加成本，同时也会影响到音色。面板上不能有凹陷、明显的节疤或者裂痕，更不能出现有明显的接缝痕迹，这些都会影响振动的发生和传导。
其次是外观的协调。包括筝首、筝尾的雕刻，以及侧板的装饰。这些装饰要和古筝本身有微妙的整体感和活力，不能出现风格韵味不一致的现象。如果一台古筝的所有部件看起来浑然一体没有生硬感的话，这样的古筝肯定是具有相当水平的。因为这种具有艺术感的，甚至是具有生命的装饰一定需要真正的敬业精神才可以制作，而这正是制作出色乐器的重要条件。
最后，也是最重要的一个步骤，就是试弹听音。在试弹时，要注意分析音的响度、音量、音色、通透性、亲和力等各种技术性细节和特性，尤其是不能错过音高变化时的细节。这样可以根据经验，分析和预测乐器的潜力，判断它在以后可能的表现。在试弹时，不要只注意某一个部分的效果，而是要从全局出发，从整体来判断古筝的音质。应该适当多选择几首不同调式、不同风格的乐曲，来考察运用滑弦、颤弦、揉弦等不同技巧时余音的延续情形、音色变化等细节，以及在不同弹奏力度下的整体表现。还有就是在处理音域较广的上下刮奏以及和弦时声音是否和谐，音量是否统一。关于声音方面的总体上的评价一般以主观的圆润、通透、和谐为标准。如果价格在万元以上的高档古筝，那么它的高音区应清晰明亮但不失穿透力，中音区应甜美柔和但不失感染力，低音区应深沉优雅但不失震撼力，整体上不应有任何音干瘪嘶哑或有杂音。在弦的张力上也必须统一，不能忽硬忽软。通过不同风格的乐曲试弹，一个行家就可以比较全面地了解一台古筝的质量，以及预测其今后的发展趋势。不过要做到这样的判断，需要有大量的实际经验。一般要实际演奏、调校过数百台不同产地、质量的古筝，才可以锻炼出对新的古筝做出相对准确，尤其是具有前瞻性判断的能力。
如果一台古筝经过上面这几个步骤后都没有出现什么问题，那么这台古筝基本上就是件精品。
不过必须再次强调的是，除非有真正的内行陪同购买并帮助判断，否则初学者对于音色、手感等与音乐本身密切相关的问题一定不要过多考虑。因为音色等方面是很专业化的指标，初学者一般而言对此不具备任何判断能力，反倒是特别容易被销售人员以此为突破点误导。所以试弹听音这个步骤对初学者而言完全可以省略掉,只注意外观即可。
第三，方法要得当。
购买古筝的交易过程同时也是人际交往的过程，依然要按照人际交往的基本准则来进行。在交流的过程中，消费者应该相信自己的判断力，不要轻易受到销售人员的引导和影响。砍价也要适可而止，买古筝也并不一定是越便宜越好。过低的售价往往会带来一定的隐患，很多相对低的价格后面，有可能隐藏的是翻新货、劣等品等陷阱。并且，漫无目的的砍价，很容易向销售人员暴露你对古筝一无所知的“真面目”。初学者也不必对商家附送的假甲、校音器等赠品过于心动。赠品是一种行之有效的营销手段，仿冒的玳瑁假甲、劣质的校音器等都是成本极低的，如果贪图这点小便宜，很有可能忽视古筝本身的质量。这一点在购买古筝时尤其要注意。
希望每个古筝爱好者都能愉快地买到自己喜欢的古筝，即使出现了什么问题，也要尽可能想开一点，不要影响到学习的兴趣。
