河南大弦戏有着唐代长安大曲（今又称西安古乐）的基因，是由其传播、演绎、发展而来的。
大弦戏在上世纪二三十年代广泛流传于豫东、鲁西、冀南和晋东。河南的滑县在新中国成立后不久就有了大弦戏剧团。《濮阳县志》等史籍（此县已改市）曰：该剧至少在宋代即已存在，元代趋于成熟，明初到清代进入鼎盛时期。清中叶，仅汴梁（今河南开封）一带大的班社就有18个，分“礼”、“敬”、“旺”三门。后来，“礼”门去了鲁西，“敬”门到了临近的滑县，而“旺”门则去向不明。“敬”门流入滑县后与“公兴班”合并，清光绪年间，易名“大兴班”。1948年，被冀鲁豫边区政府命名为“民众剧社”，归当时的平原省管理。1952年移交滑县，并命名为“滑县大弦戏剧团”。1960年濮阳县大弦剧团撤销，与滑县的大弦戏剧团合并。1969年与滑县豫剧团合并，大弦戏从此绝迹。1979年恢复建制。
据濮阳大弦戏剧团老一代演员说，他们剧团为“天下第一团”（全国就此一家大弦剧团）。这个剧种是由祖传下来的唐宋大曲演化而来的，有着“皇家血统”。之所以谓“大”，是相传为唐玄宗李隆基所创，故而又被称为御戏，因为是大唐宫廷中的音乐，因此，濮阳市大弦戏剧团被称为“唐代最后的宫廷戏班”。此剧古雅、大气，节奏虽然缓慢，但还舒展、欢畅。曾是帝王亲创，又以三弦为主要伴奏乐器，所以才冠以“大”字打头。唱这戏的演员地位高，其他剧种的演员要尊称他们为师傅。无论到何地演出，观众要隆重相迎，而且在这些演员面前，不许说狂话、脏话。曾经看到一篇文章，是专门介绍濮阳市大弦戏的。文曰：旧社会，在中国四大名镇之一的河南古镇朱仙镇，对唱戏的一般都歧视，但惟独对大弦戏的演员高眼相看。上世纪二三十年代大弦戏剧团应邀到这里演出，老百姓像过节一样，敲锣打鼓地欢迎他们，人们奔走相告：“御戏来了！”、“贵戏来了！”煞戏后，老百姓还争先恐后地请演员到家里吃饭、住宿，都想沾一点尊贵之气。
百姓如此善待大弦戏，主要是受了大弦戏团队的戏规戏俗的影响。在过去，大弦戏的演员一直尊奉老郎神（李隆基），并且在四十多年前，这里还保留有“老郎庙”、“唐王庙”，祭祀唐玄宗为戏视之神。每逢过年过节、拜师收徒、起戏封厢、奖赏惩罚等重大活动，剧社必须先拜老郎神。出外演出，先将老郎神像抬上台，在舞台对面安放其神位。他们自称是梨园戏正宗，从不上门卖唱，以示不辱玄宗圣明。在豫东、豫北，每逢有庙会，会首必带香火去请大弦戏；若有几家剧种同台演出，别的剧种必须在大弦戏开锣后方能开演。李隆基当年主要扮演过丑角，所以丑角在大弦戏中的地位最高。演出时，其他角色必各居其位，而丑角可随意走动；丑角不掂勺，伙房就不能开饭。这种戏规戏风，也被各地的其他剧种所接受。
年过7旬的老艺人戴建平为大弦戏古曲牌的第七代传人，他在演示唐宋古曲时，自己手击节拍，唱了《驻云飞》：“春日融和，百鸟衔柴垒旧窝，桃花儿杏花儿都开破，银蜂儿来往过，读书人受折磨，高点银灯把文章都看过，脱去蓝衫换紫罗……”一听就给人以词曲优雅、韵味悠长、柔情似水、亲和融人之感。河南电视台有一戏曲栏目，时不时地展示一下大弦戏的唱腔，细心品味，觉得其风格与唐宋大曲有许多相似之处。正如濮阳民谚曰：“大弦戏，走三天，小笛子还往耳朵里钻。”这里所说的小笛子，即大弦戏的主奏乐器锡笛，有理由相信，这种悠长雅韵之极的美好享受，完全是唐宋古曲赋予的，唐宋大曲是大弦戏的主导声腔，他们有着直接的血缘关系。唐宋大曲音乐结构复杂，曲调细腻，唱腔悠扬，扮相俊美。并以演奏为主，演唱为辅。开始是极长的散曲，即节奏自由的散板，作为乐器独奏合奏的内容。唐宋大曲有歌有舞，不歌不舞，歌舞结合，歌出雅韵，舞出彩美。整个曲调是从缓慢到中速，最后到较快结束的。#p#分页标题#e#
在大弦戏的剧目中，唐宋大曲原汁原味保存到今天的有60多个，其中有套曲、散曲。主体是五大套曲，即：一、《海里花》《江头金桂》；二、《高黄莺》《塌黄莺》；三、《驻云飞》《驻马听》；四、《懒画眉》《懒画杆》；五、《二反》《皂角》。其分为4个调，如《驻云飞》《驻马听》，即D调套曲。散曲有《山坡羊》《步步娇》等。
唐宋大曲是怎么传到民间，传入中原的？恐怕难以考究了，因为翻阅不少史书，毫无记载。笔者猜想有两种可能：其一、新旧唐书《礼乐志》《音乐志》均载，唐玄宗酷爱音乐，特喜横笛。当年，他在长安、洛阳均设教坊，分4类：一是供帝王宫廷取乐的宫伎；二是供官府遣乐的官伎；三是供军中享乐的营伎；四是在贵族文人家中供私人娱乐的家伎。这四种伎艺演法大同小异，只是技能水平有别，好的官伎、营伎会选到宫中当宫伎。相反，年老色衰的也会流落为官伎、营伎、家伎，甚至到民间。其二，朝代更替或战乱，这种宫廷大曲自然流传到了民间。有人认为，安史之乱期间，一些宫廷大曲就随宫廷乐师的流亡而流入民间。这样，大弦戏就会得以嫡传。当然，是从洛阳的宫伎中流传出来的，还是从长安宫伎中流传出来的，就不得而知了。
笔者惑然的是，西安的申请非物质文化遗产报告上也说，长安古乐脱胎于唐代燕（宴）乐，后融入宫廷饮乐，安史之乱期间随宫廷乐师的流亡而流入西安周边的长安、周至、蓝田。明清时，西安附近的乐社多达二十余家。可惜的是，现在能坚持活动的仅4家：即西安的东仓、西仓和周至集贤镇及长安何家营的乐社。陕西省艺术研究所的研究人员认为：“西安古乐实际可以看成是唐代宫廷法曲的直接遗存。”那么，河南省濮阳大弦戏与陕西省西安市的古乐，都说自己是正宗唐大曲的“血缘嫡传”或“直接遗存”，但是，他们的风格却截然不同。以愚人之见，两地的古曲都是唐代古乐的延续和发展，但都不是全部，而只是某些套曲或散曲的一部分。此乃一孔之见，有待专家进一步研究。
