1985年，考占学家在贾湖村东一片新石器时代旱期遗址中，发掘出16支竖吹骨笛。当采用碳14测定它们的年代时，人们惊奇地发现：骨笛已经在这里躺卧了8000余年。吃惊的不单是考古学家，1987年末，当音乐学家采用闪光频谱恻音仪，选择其中一支完好无损的七音孔笛，再次把嘴唇对准那曾表露过8000年前先民心声的吹口，对它进行测音时，骨笛竟然吐出了一串与我们今河南舞阳贾湖骨笛天所熟悉的、在历史演进中恒定有常的中国传统音阶大致相同的音列。
千姿百态的音乐世界，常使人觉得神奇莫测。其实，有限的人类听觉机能在实践中接受下来、且百听不厌的乐音，不过七声。犹如十个阿拉伯数字衍生出奇奥诡橘的数学公式，七个乐音，也像一个取之不尽、用之不竭的乐音世界，因其排列组合的先来后到、“话短语长”，竟然有了无以穷尽的可能性。然而，无论乐音怎样排列组合，总有一个在这秩序井然、逻辑严谨的世界中起着脊梁骨作用的“纲”，这便是由低而高的“音阶”。
音阶的构成虽然简单，但细细寻味，从混饨无序的自然音响变成可以作无限有序排列的人工乐音运动，可能经历了漫长的岁月。因为音响并非一种实实在在的物体，它稍纵即逝，不可捕捉。几千年前的先民要在没有任何物质凭借的情况下，面对大千世界的噪音混响，不断地加以模仿、选择、淘汰、精炼，依靠听觉和极其简陋的工具但却并非简单的“技术”，确认相互间的比例关系，并将这些乐音“装”进一件可以振动发声的腔体之中，使之物化、永远固定而又随心所欲，“呼”之即来，这个过程岂是易事！
在被测音的那支骨笛音孔旁，可以看到钻孔前刻划的等分符号，说明当时的“工匠”在制作这批由猛禽腿骨管截去两端关节的骨笛时，已经做过精确的计算和设定。更有趣的是，有些音孔旁还加打了小孔，测定结果表明，这些小孔都是有目的地用来调整音高的。可见，8000年前的骨笛制造者不但心中有“数”，而且是匠心独具。
在中国古代神话传说中，有一则故事这样说：黄帝命令臣子伶伦，到昆仑之北的澥溪之谷，效凤凰之鸣叫，削竹为管，做出笛子。此苗可以吹奏出六律六吕共12个音。这则神话既解释了音乐起源于“模仿”的想法，又试图说明“黄帝”时代的人们便有了音阶观念。然而，以律吕之名记述音阶的年代，是只可以甩文字推知的历史，它反映不出史前的文明，更反映不了无法用文字记述的音响发展的历史实情。而贾湖骨笛却可触、可看、可闻、可辨地提供了音响材料，有声有色地吐露了远古文化的信息。它告诉人们：远在8000年前，我们的先民已经掌握了物理声学规律背后潜含的数理关系，并且有了相应的数学计算能力，达到了相当精巧的乐器制造工艺水平，其音乐思维也已发展到固定音阶结构的程度。
贾湖骨笛的发掘和测音研究所提供的更有价值的历主信息是：它的音阶结构恰好是现在存见的中国传统音乐最常用的音阶结构。
为了让青年朋友了解中国传统音乐文化的辉煌成就，我们将在介绍古代音乐发展脉络的同时，适当讲一点中国传统乐理知识。因为这不单是了解中国音乐所必备的，而且它本身是其中最重要的组成部分，是历史上那些不见经传的乐工、艺人创造的一份遗产。多年以来它一直被误为是不值一提并早已包含在西方乐理之中了。
中国传统音乐有三种最常见的音阶结构，第一种叫“正声调音阶”，第二种叫“清商音阶”，第三种叫“下徵调音阶”，它们因音列间全音程与半音程所处位置不同而形成不同的结构。
Ｃ Ｄ Ｅ Ｆ Ｇ Ａ Ｂ
正声调音阶 徵 羽 变 宫 商 角 中
清商音阶 和 徵 羽 闰 宫 商 角
下徵调音阶 宫 商 角 和 徵 孙 变
以下我们把贾湖骨笛测音后得出的音阶结构与传统音阶作一比较：
筒 音
＃F5或G5 ７孔 ６孔 ５孔 ４孔 ３孔 ２孔 １孔 结 论
角 徵 羽 闰 宫 商 角 徵 清商音阶
六 声
宫 商 角 和 徵 羽 变 商 下徵调
音阶七声
乐音是自然现象，音阶却不是自然现象，世界上不同民族有不同种类的音阶，因此可以说，一种乐音组合方式，即音阶结构就是一种音乐文化模式，是一群人按一定审美趣味选择编配而成的音调样式。中国式的旋律建立在中国音阶之上，产生于中国调式之中。在相当长的历史时期，人们曾有一种中国是五声传统，西方是七声传统，五声简单，七声复杂的怕见。如今，东方神笛在中原破上面出，吐出了一串地地道道的中国传统七声音阶，它与我们今天依然耳闻的中国音调竟完全一致，这是多么意味深长！
当不再凄清寂静的宇宙中开始飘扬人类自制的乐器的音响，那旋律不但注入了炎黄先民明确的乐音意识，更包含了开天辟地者的欢畅心音！
