电贝斯大约出现在1920s。在这差不多快一百年的时间里，它的演奏法和乐器构造都有了长足的进步。
起先，它是根据弦贝斯（低音提琴）的定弦，和吉他的结构原理所制造出来的。也就是说，它是按照低音提琴所定弦的一把低音吉他。后来由于演奏者在爵士音乐演奏上的需要，又把品格给去掉了。但是在当代，这种无品电贝斯（FretlessBass），常用在Soul、HipHop、R&B等音乐中。无品贝司可以做出很细腻圆润撩人的滑音；且可以把琴弦调得很低而不存在琴弦打品的问题；在高把位弹奏时可以做出特有的类似“猫叫”一样的音色，是很多贝司手所钟爱的一类乐器——当然，由于无品贝司没有品丝，因此对演奏者的熟练程度和音准都有更加严格的要求。
在演奏法上，电贝斯一直围绕着20世纪所产生的繁多的现代音乐风格上。最普通的，便是手弹演奏（FingeredBass），差不多所有玩电声乐队的年轻人，都会弹几下的。这种演奏方法几乎适合所有的Pop音乐，而且还是Jazz、Latin音乐最重要的基础奏法。最简单的亦是最难弹的，也是最灵活的弹法。还有一种演奏方式是借用于拨片来演奏的（PickedBass），这种用法是来源于电吉他。其声音要比手弹的亮一些，多用于Rock、Punk音乐。需要注意的是，这种用拨片的方式不适合演奏无品电贝斯。还有一种就是最能代表电贝斯特色的演奏方式，就是所谓的击弦贝斯（SlapBass），这也是一种用手指来演奏的方法，但不是用指尖来作普通的弹奏，而是用大指和其他手指的对琴弦的击打弦和勾弦。
其声音最为明亮，切是Funk、Fusion音乐通常使用的。
