长笛有木管、金属管两种，两者外型无大区别，演奏技巧相同。木管长笛的音色稍细而圆润，金属管长笛的音色稍宽而明亮。
低音区：声音浑厚、略沙哑，有铜管乐器的音色特点，甚美。弱奏时，可以模拟中国民族乐器萧的音色。
中音区：明亮、柔和、优美。
高音区：响亮，不易弱奏。极高音发音叫干涩，除作为旋律高八度重复外，极少使用。
长笛是管弦乐队、吹奏乐队及木管重奏中的重要组成，也是独奏乐器，音色华丽而技巧灵活，可以演奏缓慢、宽广、抒情的旋律或技巧性较高的华彩乐段。
短笛是长笛的同类乐器，形状与长笛雷同，发音管比长笛短而细，发音比长笛高八度。
低音区：发音不响亮，在乐队中较少使用，但在独奏时经常用到，其音色略似中国竹笛，甚美。
中音区：明亮、圆润。
高音区：响亮、清脆，声音穿透力很强，是乐队中常用的音区。
短笛是管弦乐队和吹奏乐队中的最高音吹奏乐器，音色响亮、清脆、很有色彩。适宜于演奏各种抒情或华彩性的乐曲。在乐队中，短笛的中高音区的音响穿透力很强，运用得当，可以使整个乐队的演奏效果别具一格。
