空气柱振动的声辐射，同其他类型振动的声辐射有一个明显的区别。例如，弦鸣乐器的声辐射主要通过共振箱的面板、背板和侧板以及f孔向四周辐射。空气柱振动的声辐射直接与大气相连，同时气流方向与波动方向相一致，因而使声辐射较集中于管口外端，使人感觉有明显的方向性。一个管弦乐队在演奏时，各种乐器相比之下，管乐器、特别是面对听众的铜管乐器音量最大，也就是这个道理。唇振乐器是以嘴唇振动作为声源，以空气柱振动作为共鸣体的乐器，也就是我们通常所说的铜管乐器。其形制大致可以氛围声源部分（号嘴）、共鸣部分（号管）和调律部分（按键活塞）等。唇管乐器是以吹奏的嘴唇振动为发声源。吹奏时，把号嘴贴在嘴唇上，空气通过双唇之间的缝隙射入号嘴，此时，由于空气的喷射，逼使双唇离开正常（平衡）位置产生振动。唇振动同簧振动的原理是一样的，可以把双唇看作是肌肉制成的双簧。唇的振动激起号管内空气柱的振动，空气柱的振动频率又反过来调整唇的振动频率，进行耦合。唇振动和空气柱振动的耦合，不是自然完成的，还需要吹奏者对嘴唇紧张度进行控制。总的来说，吹奏低音时，嘴唇（包括整个口腔肌肉）要相对松弛，随着音的高而逐渐收紧。在这方面，唇震动和簧振动有明显的区别。唇如同可变张度和劲度的簧，而普通的簧片则没有这种可能。作为振动音源的口唇，并非天生就能产生最佳的振动状态。要想获得美妙的音色、理想的音准和大幅度的音量变化等技巧，一定要经过长时间的刻苦磨练，使嘴唇习惯于声振动，能自如地同空气柱耦合，不需要挤压就能对音高作出修正。
不同的演奏者，应根据各自的嘴唇条件（如嘴唇的厚薄、牙齿的整齐与否等）来确定自己的口型。其基本原则是选择自己嘴唇的最佳振动位置来放置号嘴。如同簧片的振动一样，唇的振动主要是以横振动为主，它的高次泛音与基频的关系是不和谐的。而空气柱以纵振动为主，因此，耦合的过程亦即将横振动转变为纵振动的过程，在这个过程中，唇的固有频率被拉低了，削弱了不协和泛音的振幅，突出了和谐的成分。但是横振动仍然产生作用，特别在铜管乐器中，横振动所以产生的高泛音（柱面波）是金属声色彩形成的主要原因。
号嘴的作用，主要是固有唇振动的范围。不同音高的唇管乐器，有不同长度和内径的空气柱，而唇的宽度和长亦要同空气柱相适应，所以号嘴的内径亦有大、中、小之分，与不同的唇管乐器相配合。号嘴的另一功能是改变音色。这使因为嘴唇振动时，振动着的气流还会在号嘴内产生旋涡而引起边棱音效应。内径形状不同的号嘴，边棱音振动分量亦不同。频率变化同弦振动一样，开管空气柱在全段振动时，也均分为1/2、1/3、1/4……段，各段同时振动，产生的自然泛音列与弦振动是一样的。所以，唇管乐器的吹奏者，在不按动活塞的情况下，只改变嘴唇的紧张度，用超吹的方法就可以在唇管乐器上奏出自然泛音列。其原理就是使唇振动同空气柱的全振动、1/2振、1/3振……相耦合。为了上唇管乐器奏出自然那泛音列以外的音，人们想了许多办法。一种办法是在号管上如同双簧管那样安上许多按键，这个办法因音色不理想而弃置了；一种办法是让数人各吹奏不同长度的音管，这个办法音把旋律弄得支离破碎而失败了；有人使用伸缩管的办法，解决了吹奏半音问题，但演奏不够灵活，而且吹奏连音不理想，不过有它的音色特点，所以直保留在长号上继续使用到如今。直到活塞的发明，才个唇管乐器帮了大忙。活塞的原理是使基础音管随时接通附加音管，改变了空气柱的长度，从而奏出不同基频的自然泛音列。
