一、传派及谱本
清代初叶，曾分南、北两派。南派，即浙江派，以陈牧夫为代表，用下出轮。擅长的乐曲有《海青》、《卸甲》、《月儿高》、《普庵咒》、《将军令》、《水军操演》、《陈隋》、《武林逸韵》等。北派，即直隶派，以王君锡为代表，用上出轮。擅长的乐曲有《十面埋伏》、《夕阳箫鼓》、《小普庵咒》、《燕乐正声》等，自从无锡华秋萍、华子同两人向南北两学习之后，合南北两派而为“无锡派”，流传有《南北二派秘本琵琶谱》三卷，采用工尺谱，有较完整的指法记载。
清代时，又有“浦东派”、“平湖派”、“崇明派”等传派。浦东派以鞠士林、鞠茂堂、陈子敬、倪清泉、沈浩初等师承相传，流传有《鞠士林琵琶谱》、《陈子敬琵琶谱》、《养正轩琵琶谱》等。平湖派以李其钰、李芳园、吴梦飞以及吴柏君、朱荇青等世代相传，流传有《南北派十三套大曲琵琶新谱》、《怡怡室琵琶谱》、《朱英琵琶谱》等。崇明派以蒋泰、黄秀亭、沈肇州以及樊紫云、樊少云等世代相传，流传有《瀛洲古调》等。
以上是以琵琶独奏大套乐曲的传派而言。在清代，各地擅奏琵琶独奏、地方小曲的传授系统更多，例如以黄云程为代表的浙江杭州传派;以张啸夫为代表的浙江嵊县传派;以项子贞为代表的浙江温州传派;以王泽如为代表的广东潮汕传派;以饶碧初为代表的广东客家汉乐琵琶;以何柳章、何与年为代表的广东粤乐琵琶;以李竹林为代表的天津传派;以马其会、王心葵为代表的山东传派;以及北京曲艺琵琶;天津荡调琵琶;河南板头曲琵琶;苏州弹词琵琶;四川清音琵琶等。
上面介绍的是琵琶的传派及其谱本(传抄本)，有关谱本还有很多，譬如我们所熟知的著名音乐家刘天华的《刘天华创作曲集》(刘育和编)、华彦钧的《阿炳曲集》(1952由万叶书店出版，1954年由音乐出版社再版、林石城的《琵琶曲谱》等。
二、套曲
琵琶传统独奏曲的体裁，过去曾分：“六十八板小曲”、“文套”、“武套”、“大曲”等几种。
六十八板的小曲，各传派都 有较多的流传与记载。在《鞠氏谱》、《华氏谱》、《瀛洲古调》等谱中，都有这类乐曲，并分“文板”、“武板”、“杂板”等，在河北、河南、山东等地也有流传。
琵琶的“大套”独奏曲，以表演与处理上的不同，分“文套”、“武套”、“大曲”三种。在某些传派中，则将“大套”与“大曲”相提并论，并不区分。
“文套”是言情体，类同于“套数”，着重在写意;是用抒情的手法，表现优美柔和、恬静文雅的情调。
“武套”是写实体，类同于“杂剧”，着重在状物;是通过分段标题，绘声会色、有起有结地表达出所要表演的故事情节，表现雄宏有力、昂扬激奋的情绪。
“大曲”的范围较广而自由，它既可采用“文套”的手法，也可搬用“武套”的指法，熔文套武套于一炉，近代创作的琵琶独奏曲，大都采用此这种形式。
