黎族聚居在海南岛通什镇、保亭、乐东、东方、琼中、白沙、陵水、昌江、宦县等地，是由古代“百越”族的一支发展而来。黎族有自己的语言，黎语属汉藏语系壮侗语族黎语支。由于长期与汉族交往，不少黎族人都能兼说汉语。过去黎族没有本民族文字，使用汉字，1957年创制了以拉丁字母为基础的黎文。
民歌在日常生活中有着重要的地位，差不多男女老幼都会唱，特别在喜庆的日子里，唱歌是必不可少的娱乐活动。平日的生产劳动中，也会即兴而引吭高歌。民歌的内容以情歌占最多数，如《抗婚歌》就是一首叙事长歌。还有劳动歌、婚礼歌、盛典歌、“做鬼”歌等。黎族民歌按其表现形式分为用黎语唱的传统古老民歌和用汉语海南方言唱的受汉族文化影响的民歌。黎歌有一套优美的曲调，类似唱腔，如琼中、保亭两县的“罗哩调”，琼中县的“水满调”等。
黎族歌谣是一朵绚丽的艺术之花，黎族人民男女老少都爱唱歌。黎族歌谣分为民歌和民谣两种。民谣是用黎语和韵调吟唱的，多为传统的古典黎歌，一般是5个音节一句，但每首没有固定的句数，小调之类大体以四句为一首的较多。
黎族民谣多是独唱、对唱，用黎特有的民乐伴奏，往往和音乐、舞蹈连在一起，歌谱曲，曲载歌，三者一体，有鲜明的民族特色和浓厚的古风，讲究节奏韵律，易于上口传颂。黎族的民歌是用海南方言和黎族韵调唱的，它是随着黎族社会的发展和其他民族文化的交流、融合，派生出来的新黎歌。一般七言一句，四句为一首，称为"四句歌仔"。较长的叙事诗即四句一节，多节续唱下去。除了独唱、对唱之外，还有齐虽、轮唱、合唱，并有乐器伴奏。黎族歌谣关于采用赋、比、兴的手法，想象丰富，比喻贴切，语言形象，结构严谨，意境深远，生动活泼。情歌在黎族民歌中为数较多，是黎族民歌中精湛的珍品。黎族人民吟唱歌谣，主要在喜庆的日子里，如建新房、举行婚礼、节日戏会、访亲会友等场合，一般是男女对唱，往往唱到天明。尤其是每年的"三月三"这个黎族传统佳节，青年男女聚会在山间坡野，以歌为媒，交流感情，吐倾爱意，寻找情侣。平时在生产劳动中，也因兴趣之所至引吭高歌，直抒情怀。在一些家族性的庆典上，德高望重的长者，也常常即席吟唱包罗万象的"经典"性黎歌，这种吟唱通宵达旦。
在革命战争时期，黎族歌谣又有新的发展。它以革命的内容和昂扬的格调，取代了原来歌谣中的落后、消极部分和如泣如诉的吟叹，成为教育人民打击敌人的战斗武器。如《五指山上五条河》，坚定乐观的情绪，欣喜深情的唱词，表达了黎族人民坚强的革命信念，听后使人意气风发，斗志昂扬。黎族歌手层出不穷，成批涌现，最知名的有符其贤等。
黎族的乐器主要是民间乐器。这些乐器可以独奏，也可伴奏。其中，“哗”（即“竹笛）用小竹管制成，长短不一，有2尺的、1尺半的，也有6寸、7寸的。吹的一端用木塞塞着，仅留五分之一的透气孔。透气孔部分状如月牙。管的正面有6个小音孔。吹奏时，左右手各按3个音位孔，随着手指放开或封闭的变化，能吹奏出1234567i等8个音程。音量丰满、声音洪亮。
“洞箫”用藤竹竿制成，粗1寸、长4尺，管头边缘处开一个吹气孔，管杆反面离管头1.5尺处开1音位孔；管杆正面离管1.5尺处往下开了3个音位孔。分竖吹和插小竹管吹两种。竖吹的，用露兜叶套住管头，以控制吹气孔量的大小、强弱；插小竹管吹的，用1根4—5寸长的、钢笔管粗细的竹管插进吹气孔，用露兜叶裹套着。吹奏时，左拇指按住反面音位孔，中指按住正面第一音位孔；右食指和中指分别按住第二、第三个音孔。由此四个音位孔吹出1234567等7个音程。音色宽厚、曲调优美，富有生活情调。
黎族歌谣，以其内容丰富的歌词配以形式多样的曲调，有优美抒情的，也有激昂高亢的，它反映了黎族人民淳朴、乐观、耿直和刚毅的性格。
