轻音乐（LIGHT MUSIC）指介于古典音乐和流行音乐之间的一种通俗音乐形式。轻音乐以通俗方式诠释乐曲，其来源可以是原创，也可以是对古典音乐、流行音乐或者民谣进行改编而成。轻音乐一般以小型乐队加以演奏，结构简单、节奏明快、旋律优美。轻音乐可以营造温馨浪漫的情调，带有休闲性质，因此又得名“情调音乐”（Mood Music）。轻音乐起源于一战后的英国，在20世纪中后期达到鼎盛，在二十世纪末渐被新纪元音乐取代，但时至今日尚有一定影响力。
众所周知，古典音乐具有厚重的织体，庞大的结构和规模，凝重的乐思，深刻的思想内涵，最主要的特征是严肃端庄。轻音乐则相反，织体轻盈，结构小巧简单，节奏明快舒展，旋律优美动听，一般都由钢琴和小提琴演奏。它没有什么深刻的思想内涵，也不想拥有这种内涵，只想带给人们轻松优美的享受，其主要的特征是轻松活泼。因此，把这种音乐命名为轻音乐是非常贴切的。
但轻音乐也不等同于以流行歌曲为核心的流行音乐。它不像古典音乐那般具有鲜明的时代特征和对社会的批判意识而显得温文尔雅，也不像流行音乐那般，而是具有较高的审美品味，商业气息也相对较少。热门流行歌曲很快就会过时，优美的轻音乐乐曲却会经久不衰。总的来说，轻音乐介于古典音乐和流行音乐之间，是对二者鲜明对立的一个折中，可谓是音乐中的“第三种势力”。它古典气息和现代风味兼而有之，华丽而不艳俗，浪漫而不轻浮，抒情而不缠绵，既通俗易懂、平易近人，又格调高雅、风度不凡。古典乐迷不觉得粗俗，流行音乐爱好者也能够接受，可谓雅俗共赏。
轻音乐的这种特征使得它一出现就受到广泛的欢迎。20世纪30年代后期成立的曼托瓦尼乐队是轻音乐诞生的一个标志。该乐队以极为柔和动听、优美醉人的演奏，使轻音乐迅速树立了自己独特的形象和气质，在通俗音乐乐坛上奠定了自己的地位。20世纪60——70年代是轻音乐的全盛时期，一大批各具特色的轻音乐乐队纷纷建立，如詹姆士·拉斯特乐队、保罗·莫里埃乐队、享利·曼西尼乐队、珀西·费斯乐队、斯坦利·布莱克乐队、贝尔特·肯普弗尔特乐队、维尔纳·缪勒乐队、阿尔费雷德·豪泽乐队、弗兰克·普赛尔乐队等。这些乐队在欧美各地不断举办轻音乐演奏会，录制了大量精美唱片，畅销世界各地。这种小巧精致的音乐让古典乐迷们感到两耳一新，风味别具，就好比穿久了正经的西服后，换上了随意自然的休闲服一般。而流行音乐爱好者在领略了声嘶力竭的呐喊冲击之后，轻音乐就像是一杯清凉爽口的饮料。
什么是轻音乐？轻音乐这个词在我国产生于上世纪三十年代，五十年代约定俗成固定下来，成为一种音乐体裁的概念。它的含义和范围相当于通俗音乐，而比国外的流行音乐要宽。
轻音乐的特点有：
娱乐性：音乐同其他艺术一样，都是寓教于乐的。而轻音乐的娱乐性特点表现得更为突出，可以说，轻音乐是运用它特有的轻快、轻松、轻巧、轻盈，还有轻型的特色来充分发挥它的娱乐功能的。
通俗性：轻音乐作品一般篇幅不大，结构简明，没有什么复杂的戏剧情节。它的音乐通俗、浅显、易懂。因此，欣赏轻音乐比欣赏交响乐要容易得多。
生活化：轻音乐不仅在内容上大都为人们所熟悉，而且它的欣赏过程也比较随便，可以在剧场这种正式场合，也可以在公园、饭店、舞会、茶座、商店里欣赏。至于在家里，那就更随意了。它具有现代生活气息的节奏、韵律和音色特点，是伴你休闲、旅游、进餐、入梦的很好的朋友。
十大好处
一、于紧张的劳动后，听一首轻音乐，可以摆脱繁杂的思绪，促使体内排泄一种有益于健康的生理活精神，援助你消弭倦怠，恢复精力。
二、晚上临睡前听听轻音乐，可以使你紧张了一天的神经得到松弛和调理，让你高质量地睡一觉。
三、青少年听健康美丽的轻音乐，有助于大脑左右两个半球的放松，增强记忆，进步学习效率。
四、体操和花样滑冰运动员听宽裕节奏感的钢琴声，可获得较好的熬炼和角逐成绩。
五、高血压病人听美丽的轻音乐，可使血压降落十到二十毫米。
六、患忧虑症的病人，一日三次听轻音乐，症状可以明确减轻。
七、肠胃混乱的人，听著名的轻音乐，可使肠胃爬动变得规则，促使唾液等消化液排泄，有助于医治肠胃病。
八、产妇听轻音乐，有益于临盆。但曲目要谨慎挑选，实在是产妇乐于听的。
九、喂奶的母亲听美丽动听的轻音乐，可添加百分之二十的乳汁。
十、老年人常听轻音乐或本人年轻时喜欢听的乐曲，可以恢复记忆，击败孤单感，添加生活乐趣，延年易寿。
轻音乐的曲目大多是通过改编而来。其中，欧美流行歌曲占了很大的比重，很多都是上了英美排行榜的热门歌曲，如《昨天》、《雨的节奏》、《我爱巴黎》、《爱情是蓝色的》、《莉莉·玛琳》、《春野》等。这些歌曲被改编成轻音乐后，淡化了原歌中的流行因素，突出了优美的旋律，使音乐情调一变，更加优美悦耳。至今，很多热门歌曲已经被人们忘记，但轻音乐改编曲却留在了人们脑海中。
欧美电影尤其是好莱坞电影、音乐剧、舞台剧的主题音乐或插曲，是轻音乐的另一个重要改编来源。像《月亮河》、《时光流逝》、《雨点不断地掉在我头上》、《泉水里的三枚硬币》、《说你，说我》、《爱情故事》、《教父》、《日瓦戈医生》，《阿根廷，别为我哭泣》、《回忆》等乐曲，都已成为轻音乐的经典曲目。
用通俗音乐语言诠释古典名曲，这是很多轻音乐乐队都十分热衷的。好的改编和演奏，既保留了原曲的古典精神，又融入了鲜明的现代气息，古典音乐迷不嫌浅薄而感到别有韵味；那些对古典音乐敬而远之的人则发现与古典音乐的距离缩短了，提高了欣赏兴趣。改编成轻音乐的巴赫《圣母颂》、舒伯特《小夜曲》、莫扎特《第二十一号钢琴协奏曲》、贝多芬《月光》、《悲怆》奏鸣曲中的柔板、李斯特《爱之梦》、斯美塔那《伏尔塔瓦河》、马思涅《冥想曲》、肖邦《即兴幻想曲》、班得瑞乐团《春野》、《巴格达的星星》等，听来别具一格，满耳生辉。
世界各地的民族民间音乐也是轻音乐的改编对象。如英国的《夏天最后一朵玫瑰》，意大利的《重归苏莲托》、《桑塔·露琪亚》，罗马尼亚的《霍拉舞曲》、加拿大的《红河谷》、美国的《牧场上的家》、古巴的《鸽子》、吉普赛的《流浪者之歌》和拉丁音乐等。此外，一些广为流传的浪漫小曲如《少女的祈祷》、《爱的浪漫曲》、《绿袖子》等也是轻音乐乐队经常演奏的曲目。
韵味美感
轻音乐所具有的韵味和美感既不同于古典音乐，也不同于流行音乐。动人的旋律、优美的和声、新颖的配器、丰富的音色、浓郁的浪漫情调都给人以全新的感受，产生了轻音乐特有的美感。曼陀瓦尼乐队演奏的《魅力》这首乐曲，集中体现了这种美感。那极其悦耳动听的音响，像醉人的芳液一般流进人们的心中，令人情不自禁地在心中喊到：“太美了！”该乐队演奏的《时光流逝》、《秋叶》、《昨天》等乐曲带给人的美感也是难以用言语来表达的。
听保罗·莫里哀乐队的演奏，令人感到每个音符都渗透着法兰西民族特有的浪漫情调，让你联想到葡萄酒、玫瑰、郁金香的芬香；地中海的阳光，情人的欢笑和眼泪。他把各种浪漫的情思和生活中的诗意展现出来，令人产生了强烈的共鸣。他的成名作《爱情是蓝色的》，自60年代轰动欧美后，经久不衰，成为轻音乐乐队争相演奏的曲目。
而詹姆士·拉斯特乐队演奏的《莫斯科郊外的晚上》所具有的美感也是原歌曲无法替代的：随着吉他轻轻弹拨出几个分解和弦，在打击乐器奏出的明快节奏的映衬下，三角琴轻柔委婉地弹出了歌曲的主旋律。接着优美的混声合唱伴随着弦乐的延伸轻轻响起，时强时弱，时远时近，把人们带入遥远的、充满温馨浪漫情调的俄罗斯夜晚之中。整个乐曲如梦如幻，美不胜收。如果说听交响乐像是在观赏戏剧，那么听轻音乐就像是在读一首首优美的小诗、观一幅幅色泽淡雅的风景画，令人赏心悦耳，心旷神怡。
新颖改编
轻音乐乐队的指挥大都精通古典音乐，会演奏多种乐器。他们既是乐队的指挥者，也是乐曲的编配者。轻音乐所具有的独特魅力，在很大程度上归功于他们对原曲进行的这种带有创作性质的编配。其中最经常使用的手法是对原曲的节奏、速度、力度、节拍等音乐要素进行重新处理，比较常见的是赋予古典音乐以拉丁舞曲和爵士、摇滚、迪斯科音乐的节奏，通过打击乐器加强原曲的节奏特征和节拍重音等，使乐曲的形式与内容产生了强烈对比。如用迪斯科节奏来演奏莫扎特的小夜曲，用探戈节奏来演奏勃拉姆斯的匈亚利舞曲，用桑巴、恰恰、伦巴的节奏来演奏德沃夏克的斯拉夫舞曲、奥芬巴赫的船歌等，听来热情奔放，极富有感染力。对一些原本节奏激烈的流行歌曲则采取慢节奏进行“柔化”处理，进而产生一种新的听感。
丰富多彩、别具一格的配器，是轻音乐改编的另一种主要手法。一是喜爱使用一些不登大雅之堂的民间乐器，如曼陀玲、口琴、手风琴等，并经常让其演奏主旋律，以此来营造特殊的音乐情调和氛围，并与传统的管弦乐器形成音色上的对比，使音响富于变化而丰富多彩。二是喜爱使用各种打击乐器，如木琴、小军鼓、爵士鼓、铃鼓、三角铁、碰铃、沙锤等，还使用一些富有特色的民族民间打击乐器，使音响生动活泼，极有感官上的冲击力。三是通过加入电声乐器来丰富乐队的音色和增加音响的现代气息。电子乐器与打击乐器、传统的弦乐器完美地融合在一起，营造出一种晶亮轻盈、生动明快的音响效果。四是通过加入无词的人声哼唱来烘托优美的音乐氛围。这方面詹姆土·拉斯特是开先河者，他的乐队专门设有一个混声合唱队，演奏中，伴随着具有现代气息的节奏，动人的无词混声哼唱与乐队演奏的优美旋律交替出现，时起时落，极为优美动听。如该乐队演奏的贝多芬《致爱丽丝》、奥芬巴赫《船歌》等曲，都加入了男女混声无词哼唱，听来韵味独特，美不胜收。
录音制品
20世纪80年代以来，轻音乐的演奏逐渐向个人化方向发展，乐队的核心已经不是指挥，而是某一种乐器的演奏明星；乐队也由原先的演奏主体转变为演奏的配角。有的轻音乐乐队则兼收并蓄，将交响乐、流行音乐、爵士乐、摇滚乐、新世纪音乐融为一体，与传统的轻音乐乐队已有很大的差别。这类可称为“新轻音乐”的唱片很多，但除了理查德·克莱德曼（钢琴）、肯尼基（萨克斯）、比尔克（单簧管）、莫地亚与奥汀（陶笛与大提琴）、赞菲尔（排箫）、雅尼等人及乐队录制的唱片外，大多数唱片“沙龙味”较浓，不能给人以高层次的审美享受。
要听正宗的轻音乐，首选的仍然是3大轻音乐乐队。事实上，这3个乐队的唱片在国内已占据了主流地位。其中曼托瓦尼乐队的唱片大多由DECCA公司出品，主要是20世纪50、60年代的录音。去年DECCA公司发行了一套两张的曼托瓦尼金曲集，汇集了曼托瓦尼乐队演奏的最精彩的29首金曲，是收藏的珍品。一些欧美小唱片公司和日本唱片公司也出品了不少该乐队的唱片。詹姆士·拉斯特乐队是环球公司（原宝丽金）旗下的专属乐队，几十年来录制了大量精美唱片，仅在国内能见到的就有30多款，是录音制品最多的一个轻音乐乐队。保罗·莫里亚乐队的唱片由PHILIPS公司录制，数量也较多，而且有不少近几年新录制的唱片，录音水准也较高，音响效果极佳。其他著名轻音乐乐队，如亨利·曼西尼乐队、阿尔弗雷德·豪泽乐队、斯坦利·布莱克乐队、科特·埃德勒哈根乐队、黑塞乐队的唱片也有不少进入了中国，但目前已不容易见到。
经典乐队
说到这里，相信有不少喜欢轻音乐的人对以下这个名字一定不陌生，他们，就是班德瑞。有人说班德瑞是来自瑞士一尘不染的音符；也有人说，BANDARI的音乐具有为心灵洗涤灰尘，为暗夜点亮灯光的效用，那能量化身为钻石颗粒状的瑞士阳光，夹带着一段段精致堆叠的乐句，不断撞击沉寂已久的灵性。“班得瑞”来自瑞士，它是由一群年轻作曲家、演奏家及音源采样工程师所组成的一个乐团，于1990年红遍欧洲。“班得瑞”从不愿在媒体曝光，一旦开始执行音乐制作，便深居在阿尔卑斯山林中，直到母带成品完成。置身在自然山野中，让班得瑞乐团拥有源源不绝的创作灵感，也拥有最自然脱俗的音乐风格。每一声虫鸣、流水，都是深入瑞士山林、湖泊，走访瑞士的阿尔卑斯山、罗春湖畔、玫瑰峰山麓等地记录下来的。为了采集自然界音效，上山下海、甚至露宿山林，对“班得瑞”来说算是家常便饭。喜欢班德瑞的音乐不仅仅只局限在那所谓的天籁之音，他们每张专辑的封面都拥有让人向往的自然风光。或水或山，或蓝或绿；很放松，很亲切，又很快乐的感觉。
另一位轻音乐大师——保罗·莫里哀，2006年11月3日在法国Perpignan市逝世，终年八十一岁。他的基调是蓝色的，象地中海海水那样的蓝色，沁人心脾，充满诗意。这蓝色中带着一点忧郁，这忧郁也许是情人的忧郁，也许是法国雨季的忧郁，也许是人类共有的忧郁，是保罗·莫里哀式的，只能用心去感受。他的音乐或许难以达到不朽境地，但却与普通人一样站在地上，生活在尘世中，听他的音乐你不必正襟危坐，他抒发的是普通人的喜怒哀乐，是存在于每个人心中的那些难以察觉和捕捉的各种情思。他了不起的地方，那就是他通过自己的音乐展现生活中的诗意，让你对那些美的意境产生心灵共鸣。
被称为世界上最伟大的轻音乐家——曼托瓦尼，1905年出生于意大利威尼斯的音乐世家。他的父亲曾是托斯卡尼尼乐团的首席小提琴手。曼托瓦尼自小在父亲指导下学习小提琴。青年时代，他考入伦敦音乐学院。他16岁即公开演出布鲁赫和圣·桑的小提琴协奏曲。18岁时，他在伯明翰组织了一个六人乐队，在旅馆和剧场中作职业性演出。1933年，曼托瓦尼加入了英国籍。1935年，他建立了一个以弦乐为主的庞大的管弦乐团，这就是后来的曼托瓦尼乐团。曼托瓦尼本人也由此拥有了小提琴家、作曲家、编曲家、指挥家的多种身份。他于1980年去世。曼托瓦尼的成功，主要在于他充分了解小提琴的表现方式，并能恰如其分地操纵管弦乐队，使整个乐队非常精确地表达出这位小提琴家所特有的演奏风格，流畅舒展，旋律优美、动听，音响华丽丰满，使听众为之着迷。
詹姆斯·拉斯特乐队在世界各地的演出，以热烈的旋律、独特的和声赢得了千百万听众的欢迎和赞赏。詹姆斯·拉斯特擅长将乐队作多种多样的变化，以多种不同形式的组合来演奏古典音乐、民间音乐、歌剧或舞剧音乐、电影插曲、舞曲、流行音乐以及舞台剧、电视剧中的插曲等等。此外，这个乐队还配置了一支训练有素、和声优美的伴唱、合唱队。
保罗·莫里哀、曼托瓦尼、詹姆斯·拉斯特乐队并称世界三大轻音乐团。
神秘园是一支著名的新世纪音乐风格的乐队，它由挪威作曲家兼键盘手（罗尔夫。 劳弗兰）和爱尔兰女小提琴手（菲奥诺拉。莎莉）组成。1994年，他们在欧洲歌唱大赛中初次相遇，那时劳弗兰已是知名的词曲作家，由于对音乐有着难以想象的相同的理解，他们走到了一起。1995年，他们的探路之作《夜曲》一举夺得欧洲歌唱大赛冠军 1996年4月推出首张专辑《来自神秘园的歌》大获成功，影响遍及世界各地。乐队溶合了爱尔兰空灵飘渺的乐风以及挪威民族音乐及古典音乐，乐曲恬静深远，自然流畅，使人不知不觉便已溶入其中。
轻音乐在当前人们的音乐生活中占有重要的地位。优美、健康的轻音乐不仅可供消遣娱乐，同时也能陶冶情操，提高欣赏者的音乐水平。世界上有不少优秀的轻音乐队，其中以法国的保罗。莫里亚乐团、德国的詹姆斯。拉斯特乐团和意大利的曼托瓦尼乐团最为著名，他们的演奏都十分注重悦耳的音响，并运用现代音乐的手法改编了一些古典名曲，使人们逐渐熟悉了贝多芬、肖邦、柴科夫斯基等大师们的名作，对于普及古典严肃音乐起到了相当重要的作用……
1.曼托瓦尼之声
意大利曼托瓦尼乐队
曼托瓦尼乐团在流行音乐乐坛中拥有大量听众，这个乐团的演奏风格流畅舒展，旋律优美、动听，音响华丽丰满。这个乐团的指挥曼托瓦尼于1905年生于意大利威尼斯的音乐世家，父亲曾是托斯卡尼尼乐团的首席小提琴手。曼托瓦尼自小在父亲指导下学习小提琴，青年时代举家迁居英国，考入伦敦音乐学院。16岁即公开演出布鲁赫和圣-桑的小提琴协奏曲。18岁时，他在伯明翰组织了一个六人乐队，在旅馆和剧场中作职业性演出，以演奏轻音乐为主，他是乐队的主要小提琴手。他那精湛的小提琴演奏技巧和华丽、明朗的美妙琴声，使人听后回味无穷，于是他以小提琴演奏家的身份赢得了巨大的声望。1933年，曼托瓦尼加入了英国籍，此后他重新建立了一个以弦乐为主的庞大的管弦乐团，这就是后来的曼托瓦尼乐团。曼托瓦尼从管弦乐队的弦乐器中找到了一种富有特殊色彩的音响，这种富有特色的弦乐演奏，就此成为他的乐团所独有的音乐特色。此后，他改编了大量雅俗共赏、和谐悦耳的乐曲，听众给他的乐团起了一个“曼托凡尼之声”的雅号。相比那些喧闹热烈的现代流行音乐来说，曼托瓦尼的音乐无疑是一服令人舒畅的清凉剂。 曼托瓦尼的成功，主要在于他充分了解小提琴的表现方式，并能恰如其分地操纵管弦乐队，使整个乐队非常精确地表达出这位小提琴家所特有的演奏风格，使听众为之着迷。
2.法国音乐之神
法国保罗·莫里哀乐队
每当你听到那种独特、新鲜、浪漫的弦乐音响，明晰、活泼的节奏和铜管、打击乐器的音色后，就很容易分辨出这是保罗·莫里亚乐团演奏的轻音乐。这一乐团的指挥保罗·莫里哀于1925年出生于法国马赛，幼年学习钢琴，并显示出良好的音乐天赋。进入马赛音乐学院学习的四年间，他受到了扎实的正统音乐教育，14岁时以优异的成绩毕业于该院。由于对爵士音乐感兴趣，他最终放弃了作钢琴家的愿望而投身于流行音乐圈内。17岁时，他组织了一个乐团，最初在各国的夜总会和音乐厅巡回演出，以后转移到欧洲的音乐活动中心巴黎演出。他在长期的演出活动中，对编曲、作曲和演奏进行了新的探索，逐渐形成了一种独特的风格，因而声名大噪，一帆风顺。各国重要的音乐节日都纷纷邀请他率团参加演出。
保罗·莫里哀乐团被人誉为“情调音乐的使者”、“第二次世界大战后的法国音乐之神”。该轻音乐团拥有包罗万象的曲目：著的电影的主题歌和主题音乐、欧美各国的流行音乐、拉丁美洲和西班牙的爱情歌曲、法国歌曲、俄罗斯名曲、夏威夷的吉他曲、肖邦的音乐、日本风情的乐曲、圣诞歌曲乃至甲壳虫乐队的歌曲等等，简直是无所不包、应有尽有。他善于同流行歌坛的名星合作，为他们谱写和改编乐曲。他的音乐也如其人，温和典雅、平易近人、饶有风趣。
保罗·莫里哀乐团十分注重旋律与和声，其风格清新明朗，华丽纯朴，从不过分夸张。尽管他也以弦乐为主，但他巧妙地利用弦乐器来改进乐曲的节奏，与清亮、舒适的打击乐器相配合，所产生的清晰、活泼的节奏成为保罗·莫里亚乐团所独有的特色。
