高胡的結構及用料與二胡類似，琴筒比二胡要小。
高胡與二胡基本相似。主要區別是琴筒較細，多爲圓形，長13 釐米，前口外徑8.6 釐米，筒後口不加音窗。一般用鋼絲弦，也有外弦用鋼絲弦，裏弦用絲弦的。
20世紀70年代初，製成扁圓琴筒高胡，它是根據橢圓形揚聲器的聲學原理，使共鳴頻率範圍寬、音量大。扁圓形琴筒長14.5 釐米，前口長徑10.3 釐米，短徑7 釐米，後口長徑11.3 釐米，短徑7.8 釐米。蒙皮改爲橫鞔，琴弦適當加粗，琴杆也由圓形杆改爲橢扁杆。扁圓筒高胡和扁圓筒二胡配套使用，音質非常和諧統一。對稱扁八方筒高胡，可與對稱扁八方筒二胡一起配套使用，滿足了民族樂隊的需要。
七十年代製成的三弦高胡，琴筒前口呈扁八方、後口爲正八方形，琴筒內設喉管，採用立體音窗，新增的一條低音弦使音域向下擴展了五度。可演奏簡單的和絃。
優質高胡的標準是各音區的發音靈敏度高，音量均衡，音響共鳴效果強，傳遠度好。
