阿劳是20世纪最伟大的钢琴演奏家之一，他出生于智利，自幼有神童之称，曾到柏林求学，后定居纽约，持续其国际钢琴大师的演出生涯，誉满全球。阿劳的演奏曲目范围广泛，从巴洛克时期到二十世纪的作品均有独到的建树，纯正严谨的古典风格与深刻的感情结合完美，并通过丰富的音色变化和辉煌的演奏技巧展现作曲家的音乐构思。录制了大量的唱片，是贝多芬、舒伯特、肖邦、舒曼、李斯特、勃拉姆斯作品的权威演奏家。
他在5岁的时候，就在圣地亚哥首次举行演奏会，崭露头角。8岁时由智利政府资助到德国留学，在名师马丁·克劳泽（Martin Krause）的长期指导下，进步神速，11岁在柏林举行首次的独奏音乐会，先后获得霍兰德奖、伊巴赫奖、舒尔霍夫奖以及两届的李斯特奖，在著名指挥家尼基什、富特文格勒等指挥下演奏钢琴协奏曲，名噪一时。1926-1940年在施特恩音乐学院任教。1927年获瑞士日内瓦国际钢琴比赛一等奖。1935-1936年在柏林，举行巴赫全部键盘作品和莫扎特全部钢琴作品的系列音乐会；四次举行贝多芬全部钢琴奏鸣曲的系列音乐会（1938年在墨西哥、1939年在圣地亚哥、1952年在伦敦、1954年在纽约）。1941年起定居纽约，持续其国际大师的演出生涯，誉满全球。1949年，智利大学授予荣誉博士学位。1959年，智利政府授予金质奖章，并以阿劳之名命名两条街道。1965年，法国政府授予文艺骑士勋章。1970年，德国政府授予联邦十字勋章。1978年，德国柏林爱乐乐团授予彪罗奖章。1982年，墨西哥政府授予阿兹台克鹰勋章。1983年，联合国世界文化遗产组织授予国际音乐奖章、智利政府授予国家艺术奖章、法国政府授予荣誉军团勋章、马耳他政府授予骑士团勋章、意大利罗马音乐学院授予荣誉司令勋章、英国牛津大学授予荣誉博士学位、美国纽约市授予贝多芬奖章。1988年，委内瑞拉政府授予卡雷尼奥奖章。1990年，英国皇家爱乐乐团授予金质奖章。1991年逝世于维也纳附近。
阿劳的演奏热情奔放，层次分明，感染力强。录制了大量唱片，包括贝多芬、勃拉姆斯、肖邦、李斯特、舒曼等作曲家的大部分作品。对李斯特更是备加推崇，是阿劳的行事典范：孤独的，不求于人的普罗米修斯式的英雄人物。他演奏舒曼的《夜》、肖邦的四首由乐队协奏的乐曲等尤为精彩。
很多人认为他的演奏富于个性，而又充满感情，技术上无与伦比。据说他为人温和、儒雅，这从他的演奏中就可以感受到。他的琴声与众不同，他的音色丰富、厚实，如同陈年佳酿的葡萄酒。对于这点，有人认为阿劳的琴声听起来含混、粗重，也有人喜欢这种较“圆”的声音，认为听起来像管风琴，还有人说阿劳的手就像是在松软的琴键上翻耕。早年的阿劳享有“炫技大师”（Virtuoso）的称号，但中年以后他演奏的速度变得越来越慢，越来越深思熟虑。许多评论家感觉在他最亲近的母亲的去世之后，阿劳的整个风格变得内省而有节制，少了许多的即兴成分。
