琴谱记“节奏”的方法很单简，不过寥寥数字，比较“指法”的繁复，大有天渊之别。大抵古人于“琴操”“节奏”，纯取天然使演奏者好各就个人的情感体会，去使旋律尽量优美，不愿用固定的“板眼”去限制拘束它，因此就采取了用“乐句”和繁复的“指法”规律，来掌握“节奏”。例为“滚”、“拂”必快，“吟”“猱”增长时值之类，即暗含有无形的“节奏”，再加以“旁注”的“缓”“急”“速”等字，诚能细加研究参定，勤事练习，不难心领神会以得之。兹就旧谱“减字指法”中，凡有关于指示节奏的，提出专列“节奏谱字”一章，以见其概。
“急”字的减字体式。某声宜急弹的用此字。或作“”，以便于写在勾、剔、历、滚等减字的上面。
“缓”字的减字体式。某声应缓弹的用此字。凡缓、急的程度，随原指法而不同。如一挑一勾，原为一声一拍，加急则两声共得一拍成间勾，放缓则各得两拍为挑少息、勾少息了，双为抹、勾缓连，每声各得半拍，加急，则两声急速共得半拍成叠涓，放缓，则每声各得一拍，分而为抹，为勾了。余可类推。
“急作”两字的减字体式。数声或数句应急弹时，用这两字旁注。
“缓作”两字的减字体式。数声或数句应缓弹时，用这两字旁注，于正字的右侧。
缓作、急作的程序，视前后的音节而定，古法云：“首段宜缓，中段宜急，末段又宜缓。”又说：“缓欲不断，急欲不乱。”此即是缓、急的节制，又说：“急欲思缓，缓欲思急。”这说明缓与急又要互相节制。
“紧”字的减字体式。紧弹即急作，但多数是就全段或数段而言，与“急作”之指数句数声者有别。
“慢”字的减字体式。慢弹即缓作，也多数是就全段或数段而言，与缓作之指数句数声者有别。此紧慢二字，双作紧弦慢弦用。
“轻”字的减字体式。某声某句宜轻弹时，用此字旁注正字的右侧。
“重”字的减字体式。某声某句宜重弹时，用此字旁注正字的右侧。
右手八法用指，原各有轻重，左手各法亦然。这里又特为旁注标明轻重的用意，就是说轻更减轻，重更加重，或原轻变重，原重变轻，所以又注出使人注意。
“虚”字的减字体式。按弹取音都要虚灵，而忌浮滑。
“实”字的减字体式。按弹取音，都要坚实，而忌呆滞。
“蓄”字的减字体式。按弹取音，须有含蓄的意趣。
“踢宕”两字的减字体式。或作“跌宕”减字体式作“
”。上下声中，轻重相间，前后句中，紧慢不匀，而得自然的节奏，曰“踢宕”。琴曲将终，散板时用之，有唱欢不尽的丰致。
“接”字的减字体式。下音与上音，或两句两段之中接弹，用此字旁注。今谱多即用连字代替。
“连”字的减字体式。数音相连无间断，即旁注此字。或于谱的正字旁将应连的几字加直线代替，有急连、缓连两法，随节奏而定。
“顿”字的减字体式。繁音节中略一停顿，较少息为短。
“息”字的减字体式。稍歇再弹，当音完，寂然一息，然后别起，今谱概用少息代替。
“少息”两字的减字体式。稍微休歇，使音暂停，经过半拍再起，较“息”的时间为少。
“入拍”两字的减字体式。起首散板慢弹，至此转入正板，曰“入拍”。或曰“入调”，减字体式作“
”或曰入弄即“
”连写，也有作奏的。
“入乱”两字的减字体式。曲至末段，由正板再转散板为“入乱”。今谱概代为“入慢”。
“渐慢”两字的减字体式。一曲演奏将终，必渐渐放慢，若一草率，便全曲精神涣散。渐慢就是说，以前紧弹，至此处逐渐转慢，不是陡然慢弹，还是持续以前的节奏。
“入慢”两字的减字体式。“入慢”与“渐慢”不周，“渐慢”的节奏，仍与前一贯而下，不过是慢弹的准备。“入慢”则到此处由“正板”转换“慢板”，完全慢弹，节奏与前不同了。
“大慢”两字的减字体式。凡大曲宜作数重结束，所以先有“渐慢”“入慢”，后有“大慢”然后终曲。须使字字连络舒畅，声声圆转浏亮，曲终尚有余韵为妙。
