Sergei Rachmaninov 1873-1943
柴科夫斯基的风格融合了民族音乐和后期浪漫主义音乐的特点，在俄国拥有广大的听众，因此许多年轻作曲家都步了他的后尘，他们中间成就最高的是谢尔盖·拉赫玛尼诺夫(Sergei Rachmaninov)。他1873年4月1日生于莫斯科与圣彼得堡之间奥涅加的一个贵族地主家庭。他父亲是近卫军队长。家道在农奴解放的革命风暴中很快中落，不得不卖掉庄园。1882年父母分离，他随母亲到了圣彼得堡。十岁时进了音乐学院，成为学生中的佼佼者。在他满十九周岁的前两周，他到了莫斯科，并在一次公开的音乐会上亲自演奏了他的第一首钢琴协奏曲。第二年又写出了他的第一个歌剧《阿列科》(Aleko)，拉赫玛尼诺夫立志要当一名有作为的作曲家。拉赫玛尼诺夫在学生时代就得到柴科夫斯基的赞赏，当柴科夫斯基猝然逝世，拉赫玛尼诺夫为了悼念他崇敬的导师创作了以“为纪念柴科夫斯基”而命名的钢琴三重奏《悲歌》。
1900—1901年，拉赫玛尼诺夫的一部最著名的《第二钢琴协奏曲》的问世，标志着他的创作繁荣时期的开始。在第一交响曲初演失败后整整两年，拉赫玛尼诺夫极度沮丧，失败的屈辱使他感到当一名作曲家的理想已成泡影。他的朋友们为他逐日加剧的失望和压抑而深感不安，劝他去找尼古莱·戴尔医生。这位医生不仅是一位著名的心理分析学家，还是个热心的业余音乐爱好者，因此朋友们相信他会给拉赫玛尼诺夫以关心。这位医技高超的大夫终于把拉赫玛尼诺夫从忧虑和绝望的重压下解脱出来。作曲家把病愈后完成的第二钢琴协奏曲题献给了医生，表示他衷心的感谢。这是很受群众欢迎的曲子之一。1901年演出获得成功后，不断有人邀请他去演奏钢琴或担任指挥。
1905年起，他被任命为大歌剧院指挥，在此期间他完成了歌剧《吝啬的骑士》和《弗兰切斯卡·达·里米尼》。
1906年春至1909年间，拉赫玛尼诺夫离开了大剧院的工作，先到佛罗伦萨，然后全家在德累斯顿住居三年。在这段时间里他创作了大量的作品，其中主要有《第二交响曲》、《第一钢琴奏鸣曲》和交响诗《死岛》。在革命失败后的反动统治时期中，现代派艺术思潮在俄国艺术中有着很大的发展，但在这时，拉赫玛尼诺夫依然捍卫和继承古典传统，创作出大量作品，为俄罗斯音乐文化做出了巨大贡献。
1909年春，他回到了莫斯科，在此之后一段时期，他又陆续写出《第三钢琴协奏曲》(1909)、《钢琴前奏曲集》(1910年)和其它一些钢琴作品。可是作为一个国际钢琴演奏家，繁忙的生活只允许他在莫斯科作短暂停留。拉赫玛尼诺夫成了世界上最优秀的钢琴演奏家之一，他技艺超群，而且对舒曼、李斯特和肖邦的作品有极其深刻的理解；他还举办自己钢琴作品的音乐会，场场都博得热烈的喝彩。俄国革命后，他定居美国，不时去欧洲举办音乐会。随着岁月的流逝，他创作的灵感逐渐枯竭，但他一直没有停止演奏，高超的技艺仍使听众如痴如醉。
1917年，当爆发二月革命时，拉赫玛尼诺夫持着同情的态度，他把自己的一次音乐会收入捐献给军队。但是他不理解伟大的十月社会主义革命，因此，当苏维埃政权刚一建立，他便离开祖国，先到瑞典，然后定居美国，在那里度过他一生中最后二十五年的生活。在背乡离井的条件之下，他只是忙于几近狂热的音乐会演奏活动，在创作方面却经历着一场危机，很长时间没有写过一部作品。只是到二十年代后期，才断续地写出他的《第四钢琴协奏曲》(1928年)、《科列里主题钢琴变奏曲》(1932年)、《帕格尼尼主题狂想曲》(1934年)、《第三交响曲》(1935—1936年)和《交响舞曲》(1940年)。拉赫玛尼诺夫曾特别强调指出，他的所有后期作品都以各种不同的形式，采用中世纪天主教的歌调《愤怒的日子》(Dies irae)，这个歌调在十九、二十世纪许多作曲家手中常常用来作为死亡的严厉和神秘的象征，拉赫玛尼诺夫同样也用来体现一种命定不可避免的结局的思想。他在远离祖国的岁月里，时常怀有孤独和寂寞的心情；他经常阅读俄罗斯古典文学作品，阅读苏联出版的音乐书籍，对涉及他所热爱的俄罗斯作曲家如柴科夫斯基、鲍罗丁和塔涅耶夫等人的论述特别感兴趣，当他听到苏联电台广播他的作品时，感到格外高兴和感动。在卫国战争期间，拉赫玛尼诺夫也表现出他的爱国主义热忱，他举行许多专场音乐会，募款捐赠苏联军队，他在1942年3月间为此写给苏联驻纽约领事的一封信上写道，这是“一个俄国人尽其所能地对俄国人民抗敌斗争的一点资助。”并表示对全面胜利的坚定信念。但他所热切期待的胜利消息没有等到，于1943年3月28日他在贝弗利逝世。
拉赫玛尼诺夫作品的形式和风格是十九世纪的，音乐是调性的，并遵循传统的交响乐格式。但他的作品同时具有非常突出的个性，所以他的任何一部交响曲、协奏曲或者为钢琴和乐队写的那首辉煌的《帕格尼尼主题狂想曲》(1934)都不可能被误认为是其他俄国作曲家的作品。一个伟大的作曲家最显著的特点就是他的音乐在头几小节就能辨别出来，所以拉赫玛尼诺夫在音乐史上的地位是稳固的。批评家们抱怨他动不动就搬出一段迷人的，具有无可否认的感伤情调的旋律，然而这些批评很难站住脚，因为拉赫玛尼诺夫音乐的这些旋律真实地表现了他音乐的个性。
