德国伟大的作曲家勃拉姆斯之《德意志安魂曲》日前在北京盛大演出，音乐界都把此音乐会视作文化上的盛事，却鲜有媒体在此巨作中所传出的属灵信息方面有任何的探讨。其实，这件盛事对中国音乐发展的意义，是怎样估计都不过份的。《德意志安魂曲》的背景和内涵，对中国圣乐的事工，实在具有极其深刻的启迪。
回顾创造了西方文明最灿烂一页的基督教文明，音乐上最伟大的贡献都由德国人作出，这绝不是偶然的。正是马丁路德“信徒皆祭司”的神学思想，把圣乐从天主教神职人员专司的特权下解放了出来，成为所有信徒共同向神献祭的普天颂赞。马丁路德不仅将圣经译为“白话的”德文，并亲力亲为，创作了大量的德文圣乐，使大众可以籍着共同歌唱，直接在崇拜中参与对神的赞美。一时间，城里，乡间，千百首“众赞歌”从千百万神的儿女口中传唱出来，蔚为壮观。
这次德国音乐的大复兴，直接造就了三位作为改革宗基督徒的大作曲家。第一位当推被尊为“西方音乐之父”的巴赫，为乡民们传唱的圣歌编配，他的《三百七十一首众赞歌》已被公认为近代西方音乐的基点；而在他几千首作品中，《B小调弥撒曲》和《马太受难乐》更是经典中的经典。能与巴赫圣乐并立的无疑是另一位：亨德尔。他的《弥赛亚》，其中《哈利路亚》一曲更早已为大家所熟悉。作为路德宗的信徒，勃拉姆斯也是这样在圣乐的领域里接过了马丁路德的棒，而《德意志安魂曲》就是他最重要的圣乐作品。
为什么是《德意志安魂曲》？其实这只是个字面上的直译，更准确的译法应当是《一部德文的安魂曲》。全部原因就是勃拉姆斯有意摈弃天主教对《安魂曲》的所有归范和拉丁文的制式唱词，而直接从马丁路德的德文本圣经中节选经文。超越天主教《安魂曲》礼仪性的功用，在他的音乐中，神永生的应许透过主耶稣的救恩更加亲切地传达出来。
勃拉姆斯的大半生是在号称“音乐之都”的维也纳度过。在他那个时代，莫扎特，贝多芬早已逝去，整个社会被享乐主义弥漫；浮华，夸张的所谓“浪漫”风气更渗入到艺术的各个角落。所以当勃拉姆斯的深刻信仰透过他一部又一部力作呈现出来时，所有的人们都震惊了。然而，人们往往被勃拉姆斯精湛的艺术造诣折服，却忘了深究这位大师音乐所载的内涵，以至于他有一次要特别指出：“很多人不知道，我们住在德国北部的人每天都渴望读圣经，不能一天不读圣经。就算是书房里不点灯，我也知道圣经摆在哪里。”就是这个信念使勃拉姆斯一生“不效法”并远离世俗，只为讨神的喜悦孜孜不倦。
马丁路德“魔鬼无权使用好音乐”的理念也被勃拉姆斯认同。勃拉姆斯并不是个富家子弟，相反，他出身于汉堡一个贫民的家庭，这反而令他从小就认清了虚伪浮华的真相。信仰使勃拉姆斯拥有了崇高的品味，他绝不向二流的东西低头。结果，艺术上的精益求精，或曰：为求体现那“永存的道”的严谨态度，使“十年磨一剑”成了勃拉姆斯的家常便饭。他著名的《第一钢琴三重奏》在脱稿三十七年后，又被推倒重来；其《第一交响乐》则写了十年；而这部《德意志安魂曲》乃是勃拉姆斯二十四岁那年动的笔。钻在维也纳的斗室中，他的草稿不是一张一张地撕，而是一本一本地扯！十一个寒暑，到全曲完工的那年，他已是不惑之年的三十五岁了。
整个《德意志安魂曲》就是勃拉姆斯生命的见证。至亲的亲友相继离世——特别是慈母和恩师舒曼的死——使他更痛切地经历了“死阴的幽谷”，也更亲切地体会到主耶稣的救恩。这也是为什么他的《德意志安魂曲》移去了传统安魂曲“愤怒的日子”“用火来审判世界”这类“战搮的”和“恐惧的”唱词；相反，神永生的应许带来的“没有人能夺去”的喜乐，则从乐曲的一开始，就被更多的强调。“惟有主的道是永存的。”这永恒生命的信仰就是全曲的中心。
下面谨就全曲作一简介：
《德意志安魂曲》的唱词均由勃拉姆斯亲自选自其德文圣经：
第一乐章为合唱，乐曲敬虔宁静，神永生应许带来的盼望和喜乐几乎立即冲开了死亡的阴影：
哀恸的人有福了，因为他们必得安慰。［马太福音5：4］
流泪撒种的，必欢呼收割。那带种流泪出去的，必要欢欢乐乐的带禾捆回来。［诗篇126：5，6］
第二乐章仍为合唱，乐曲由送葬哀恸的情绪笼罩，但在唱到“惟有主的道是永存的”之时，如同一道光由太空直照下来，坚定的节奏营造出全曲最激动人心的一刻：
因为“凡有血气的，尽都如草，他的美荣，都像草上的花。草必枯干，花必凋谢。”［彼得前书1：24］
弟兄们哪，你们要忍耐，直到主来。看哪，农夫忍耐等候地里宝贝的出产，直到得了秋雨春雨。你们也当忍耐，坚固你们的心，因为主来的日子近了。［雅各书5：7，8］
“惟有主的道是永存的。”所传给你们的福音就是这道。［彼得前书1：25］
并且耶和华救赎的民必归回，歌唱来到锡安，永乐必归到他们头上，他们必得着欢喜快乐，忧愁叹息都逃避。［以赛亚书35：10］
第三乐章为男中音领唱与合唱，乃是一曲殷切，虔诚的“天问”。这里没有绝望，合唱以巴赫式的赋格风格（一种多声部轮番应合的曲体）把满有盼望的答案热情地展示出来：
耶和华啊，求你叫我晓得我身之终，我的寿数几何，叫我知道我的生命不长。你使我的年日，窄如手掌，我一生的年数，在你面前，如同无有，各人最穏妥的时候，真是全然虚幻。世人行动全係幻影，他们忙乱，真是枉然，集蓄财宝不知将来有谁收取。主啊，如今我等什么呢，我的指望在乎你。［诗篇39：4，5，6，7］
然而公义的灵魂乃是由上帝掌握，并再不会有悲伤，痛苦袭来。［选自旧希腊文圣经：所罗门智慧书3：1］
第四乐章是一曲温馨的合唱，位于全曲的中心，也唱出了全曲的中心：
万军之耶和华啊，你的居所何等可爱。我羡慕渴想耶和华的院宇，我的心肠，我的肉体，向永生神呼吁。［诗篇84：1，2，4］
第五乐章是女高音独唱与合唱，只有耶稣的救赎能给我们带来无人能夺去的喜乐，面对着死亡，主永生的应许以最亲切的音乐表达了出来：
你们现在也是忧愁，但我要再见你们，你们的心就喜乐了，这喜乐也没有人能夺去。［约翰福音16：22］
仰望我：苦痛只是短时的；劳苦归我；而且我已找到最后的安慰。［选自古希伯来文西来亚本圣经：传道书51：35］
母亲怎样安慰儿子，我就照样安慰你们，你们也必因耶路撒冷得安慰。［以赛亚书66：13］
第六乐章的男中音独唱与合唱，乃是全曲最具戏剧性的一段。当唱到“死啊，你得胜的权势在哪里”，主耶稣已战胜了死亡的信息被又一曲强有力的赋格一下子带了出来，管弦交错，轰鸣阵阵，这音乐的张力足以令勃拉姆斯可以与他伟大的先贤巴赫，亨德尔，莫扎特及贝多芬并列：
我们在这里本没有常存的城，乃是寻求那将来的城。［希伯来书13：14］
我如今把一件奥秘的事告诉你们，我们不是都要睡觉，乃是都要改变，就在一霎时，眨眼之间，号筒末次吹响的时候，因号筒要响，死人要复活成为不朽坏的，我们也要改变。这必朽坏的，总要变成不朽坏的，这必死的，总要变成不死的。这必朽坏的既变成不朽坏的，这必死的既变成不死的，那时经上所记，死被得胜吞灭的话就应验了。死啊，你得胜的权势在哪里？死啊，你的毒钩在哪里？［哥林多前书15：51，52，54，55］
我们的主啊，我们的神，你是配得荣耀尊贵权柄的，因为你创造了万物，并且万物是因你的旨意被创造而有的。［启示录4：11］
第七乐章是终曲合唱，乐曲亲切安祥，天上的声音像甘露般阵阵飘下，地下信徒的祷告声也飘然直上九天，全曲就这样消失在太空中：
我听见从天上有声音说，你要写下，从今以后，在主里面而死的人有福了。圣灵说，是的，他们息了自己的劳苦，作工的果效也随着他们。［启示录14：13］
《德意志安魂曲》无疑就是十九世纪圣乐艺术的高峰。前面所述的勃拉姆斯那“十年磨一剑”的严谨态度，就是每个音乐工作者的楷模。其实哪个伟大的先贤不是这样？巴赫的《马太受难乐》写了二`三十年，贝多芬的第九交响乐从构思到完稿也经历了二十几个寒暑。这些哪里是人的智慧的产物？每一个先贤都经历了圣灵的充满——这些都是上帝的作为呀！米开兰基罗说得好：“…好的画，迫近上帝而和神结合….它只是上帝的完美抄本，上帝的画笔的阴影，上帝的音乐，上帝的旋律…”
创造天地万物的上帝，是配得以最卓越的艺术来赞颂的，这就是《德意志安魂曲》给人们留下的深刻启示。
