小号，俗称小喇叭，铜管乐器家族的一员，常负责旋律部分或高吭节奏的演奏，也是铜管乐器家族中音域最高的乐器。常用于军乐队、管弦乐团、管乐团、爵士大乐团或一般爵士乐，视曲目编制需求而有不同。
小号音色强烈、锐利、极富辉煌感，声音嘹亮、清脆、高亢，具有高度的演奏技巧和丰富的表现力；是铜管族中的高音乐器，既可奏出嘹亮的号角声，也可奏出优美而富有歌唱性的旋律。小号使用弱音器可增加神秘色彩。
小号音色明朗响亮，非常锐利。不仅可以演奏振奋人心的旋律，而且能够演奏抒情的优美乐段。因此无论是交响乐团还是军乐团或者爵士乐团，它都是常见乐器。小号的中音区与高音区是最有表现力的音区，中音区力度变化幅度最大，低音区发音软弱，强奏较难，高音区效果最好，但音量不很大。
小号音色强烈，明亮而锐利，极富光辉感，是铜管族中的高音乐器，既可奏出嘹亮的号角声，也可奏出优美而富有歌唱性的旋律，小号使用弱音器可增加神秘色彩。因此小号在巴洛克音乐，古典音乐和军乐中都有很丰富的演出节目。此外，小号在爵士乐中的演出也很丰富。
现代小号在管弦乐队中的运用：
一、进行曲乐段：
在现代小号诞生之后的浪漫主义时期以及其后的二十世纪作曲家的管弦乐作品中，进行曲性格的乐段占有显著地位。作曲家们非常喜欢运用现代小号来表现辉煌灿烂、胜利凯旋、刚毅雄壮的音乐形象。
首先我们可以从法国作曲家柏辽兹（Berlioz 1803— 1869）创作的《幻想交响曲》第四乐章（赴刑）中，听到作者使用四支小号与铜管声部的合奏来演奏时而阴森残酷，时而灿烂庄严的进行曲乐段。这个乐段使用了级进式的附点音符进行，没有很高的音域，作曲家所追求的是整个铜管声部的和声效果。用小号与整个铜管组的合奏形式和它产生的效果，为后来的作曲家们提供了可资借鉴的经验。
为了使小号不仅在听觉上，而且在视觉上达到更具有戏剧性的效果，意大利作曲家威尔第曾在1871年开罗上演歌剧《阿伊达》时，特意制造了一种长达 150厘米的 bA调小号，具有较长的锥型管、末端带有一个漂亮的小喇叭口的“埃及小号”。第二幕的凯旋进行曲，是在小号的第三至第六自然泛音之间进行的，而旋律中自然泛音所空缺的re和fa音，只用一个下降的M度活塞即可。用以表现埃及军队战胜埃塞俄比亚后，胜利返国时万众欢腾，威武豪迈的壮观场面。这一创举使观众耳目为之一新。后来，世界许多著名歌剧院在上演《阿伊达》时，仍常常使用这一“埃及小号”。
如果说柏辽兹《幻响交响曲》铜管组通过强奏，演奏出非常明亮、饱满的音响效果；那么俄罗斯作曲家柴可夫斯基的《第四交响曲》第三乐则使用铜管声部的轻声合奏，奏出暗淡、短促的音响效果，表现出军队在远方的行进。
在非典型的带有进行曲性格的创作上，理查·施特劳斯的《查拉图斯特拉如是说》交响诗中对现代小号的运用可以说是一个范例，它在速度的变化、强弱的对比以及调性的转换等几个方面，充分发挥了现代小号的演奏性能。由现代小号庄严奏出的“大自然的主题”，使人感到宇宙无所不包的伟大，同时在和声上由小和弦到大和弦的进行，暗示出一种神秘的意境。
