如下图所示，左手持号，右手辅助，右手食指、中指、无名指分别对应三个按键。
小号的发音由气流、发音体、共鸣体三个部分构成。气流是小号发音的动力。从人体呼吸器官呼出来的气流， 有大小不同的流量和快慢不同的流速。流量和流速对于小号的发音有着很密切的关系。一般地说，奏强音时流量大， 流速快， 奏弱音时流量小， 流速慢。奏高音时， 流量小， 流速快，而奏低音时则相反。奏强高音时流量大， 流速也快， 奏弱高音时流量小而流速快； 奏强低音时流量特大， 流速也快； 奏弱低音时流量小， 流速慢。熟悉在吹奏高低强弱不同的音时所需气流的流量与流速的关系， 是很重要的。
演奏者可以通过控制嘴唇间的空隙、呼气量及震动的力度来改变音调、音量及音饰。小号上有三个活塞，每按下一个活塞，都会增加空气通过之管道总长，从而使发出之音调变低。第一号活塞使音调降低一个全音（两个半音），第二号活塞使音调降低一个半音，第三号活塞约为第一、二号之总和（三个半音，即小三度）。各种不同的组合使小号演奏者能吹出完整的半音阶。
