在上期的走进小提琴的世界的博客里，弦悦坊与大家提过，音乐是人类征服自然的最高境界。试想一下，每当我们听到在小提琴上奏起那迷人的、富有磁力的旋律，或是聆听大提琴上那深沉、沁人心脾的音响的时候，可曾想过人类为寻找这种在弦上发出的美妙声音经历了多么漫长的历程。有资料显示，最早出现的乐器是打击类乐器，之后才慢慢出现了小提琴这类弓弦乐器。
小提琴属于提琴家族的一员，提琴家族包括有小提琴、中提琴、大提琴、低音大提琴，差别在于尺寸的大小，但是发声方式跟共鸣方式却是相同的。提琴是以弓擦弦的方式演奏，统称为弓弦乐器。弓弦乐器在人类的历史上起源很早，随着文化的传播跟历史的演变，所以在不同的地区同一个乐器可能有不同的名称，或者同一个名称指的却是不同的乐器，慢慢的随着当地的风土名情也会演变出不同的乐器。
诞生
根据印度的亚利安人古籍记载，在五千年前，在亚洲印度的锡兰岛国王拉瓦那(ravana)就发明了以弓擦弦的乐器"拉瓦纳斯特隆"(ravanastron)，后来"拉瓦纳斯特隆"传入阿富汗及波斯，在西元1世纪初，及阿富汗的大月氏王国时代，乐器形态演变成琵琶状、其面板是平的、背板是整块木头挖凹、较为精致、音箱与共鸣力也较大。7世纪时传入阿拉伯，在穆罕默德兴起的的时代，称之为"列巴布琴"（rebab）。
传入欧洲
约8世纪时，随着穆斯林的势力"列巴布琴"（rebab）传入了西班牙，此时西班牙为亚拉冈王朝，西班牙称此种琴为"雷贝克琴"(rebec 或 rebeca)。同一时间也进入了罗马、希腊、东欧及意大利。
在欧洲中古时代，弓弦乐器主要的发展地区为意大利、德国与法国地区，虽然弓弦乐器的发源不是在欧洲，却在欧洲发扬光大。进入欧洲的弓弦乐器开始分为两种类别"直立式握琴法"、"臂上式握琴法"。
"直立式握琴法"是弓弦乐器原始的演奏法，从最早的阿拉伯列巴布琴到雷贝克琴，到数百年后由雷贝克琴演变成的"维尔琴"(viol)都是直立式的演奏，直到18世纪小提琴的兴起而被取代。但"直立式握琴法"至今能有保留在各地的不同的乐器中，例如：中国的胡琴、东欧的加都卡琴(gadulka)、印度的萨阮姬琴(sarangi)与萨雷达琴(sardi)、蒙古的莫林阙琴(morinchur)等等。
"臂上式握琴法"是把雷贝克琴放在手背上或夹在腮下演奏，可能受的埃及的里拉琴(lyra)的影响，也因欧洲的吟游诗人跟流浪艺人走唱演奏的关系演变而成，这也是现代提琴的前身。
"维尔琴"(viol)比提琴早一个世纪出现，因为它是直立式握琴法，所以并非是小提琴的前身，此后两种乐器一起并行了两个世纪。维尔琴的音色清晰甜美、柔美细腻、温润典雅，所以通常是用于高尚的场所演奏，如宫廷中演奏；而小提琴音量较大、音色灿烂亮丽、能演奏强弱对比，所以适合广大的场所，如集会或酒馆等地。后来在17世纪（1650年）左右，小提琴明显的被世人所喜爱，小提琴的需要及地位已远超过维尔琴。
小提琴的出现
在文化的交流与冲击之下，现代小提琴最早出现于16世纪(1520年左右)意大利北部，16世纪正是文艺复兴时期最辉煌的时候，在文艺复兴的时代背景之下，小提琴渐渐趋于现代的形状，制作精致，工艺设计符合科学与美学的原理，更使它以甜美明亮的音色，活泼有力的音响，突出于当代的乐器。之后又在意大利的克理蒙纳（Cremona）发扬光大，克理蒙纳最有名三大制琴家族：阿玛第(Amati)、史特拉底瓦里(Stradivari)、瓜奈里(Guarneri)，至今他们所制作的琴仍为现代的收藏家争相竞购，在目前世界上还是公认最好的琴。现代的制琴家一直有人在努力寻求改进与创新，但始终无法超越前人的设计，有些个人风格或细微的变化，但仍脱离不了原始的构造，所以有人说，小提琴是人类工艺史上无从超越的项目。
16世纪末小提琴的演奏技巧跟地位还未达到达顶峰，毕竟乐器的发展跟着演奏家、作曲家是相辅相成的。17世纪中期，作曲家开始专注于某一特定表演形式作曲，如小提琴曲或声乐曲，且小提琴也经慢慢取代维尔琴。
意大利的作曲家蒙台威尔第(Monteverdi)正式将小提琴编入乐团里演奏，并发明了许多小提琴技巧，让小提琴音色上更丰富。马里尼(Marini)位小提琴写了许多独奏曲。而柯列里(Corelli)有"现代小提琴技巧之父"的名称，他是一位专业演奏家也是位作曲家，他开始了创做小提琴的奏鸣曲式及12首管弦乐的大协奏曲(大协奏曲是早期的协奏曲)。因为有了以上的作曲家，使得小提琴的发展跟地位往前的一大步，也影响了古典乐派的作曲家，巴哈、韩德尔、莫札特等音乐家。在巴洛克时期因为提琴音乐的进步，乐曲逐渐脱离教会音乐的声乐演奏方式，而造就出室内乐的演出形式。到了巴洛克晚期，曲式的规模与复杂性逐渐增加，及乐器的演奏技巧也越来越复杂与多变化。小提琴的技巧也在19世纪初由意大利小提琴家帕格尼尼(Paganini)达到巅峰。
传入中国
之前提到"拉瓦纳斯特隆"(ravanastron)琴一直没有传入中国，有传入印度演变成"科加琴"，到了13世纪才传入中国，也就是宋朝时的马尾胡琴。经过四百年后，才有现代的提琴随着清朝的传教士及商人到来，传入中国。小提琴最初的传播只局限于传教士在宫廷里的活动，鸦片战争之后，小提琴才藉由大批的传教士跟洋人涌入中国传入民间，教堂或教会学校纷纷成立管弦乐队，培育了很多演奏西方乐器的人员。直到1927年蔡元培跟萧友梅先生在上海成了国立音乐院，这是中国最早建立的高等音乐学院校，而开始了自行培育演奏人才。
