扬琴的基本竹法是两手轮流交替。传统竹法有“左竹法”和“右竹法”两种。五十年代未王沂甫先生总结出弹、轮、颤、滑、点、拔、揉、勾”扬琴八法。随着扬琴的发展，过去单一竹法已变成充分发挥两手主动性、灵活方便的混合竹法。在继承传统、吸收、借鉴姊妹民族乐器和外国乐器技法特长的基础上，我国扬琴已自成一体，具有丰富多彩的演奏技巧和表现手法。归纳起来，大致可分为七类：单音技术、双音、轮音、弹轮、分解和弦、两声部配置和色彩技巧。
其中单音技术和轮音系扬琴的基本核心技巧。单音似珠落玉盘，晶莹剔透，常用于装饰旋律，使之轻快活泼，华丽多彩；双音丰满有力，主要用于曲调需强奏的音上，以增强气势，烘托情绪；
琴音犹如涓涓细流，潺潺不止，常用于慢，中板歌唱性旋律，使之更加缠绵婉转；弹轮密集紧凑，多用于时值较短的音符，使之轻巧明快；分解和弦则宛如微波荡漾的湖面上闪烁的粼粼波光，常用于描绘秀丽的山河景色和大自然的迷人风光；两声部配置增强音响的立体感，使音乐形象的塑造更加鲜明丰满。
在各种色彩性技巧中，反笕和拔弦使旋律清新悠扬；吟音、勾揉使曲调深沉醇朴，清幽典雅；顿音似马蹄轻踏；泛音使意境深远，韵味无穷；滑拔模仿流水，浪花声，强如瀑布飞溅，波涛汹涌，弱似霏霏细雨中流淌的小溪；
鼓音、木音、摘音、才音、击板模拟打击乐音响，强如节日里鸣锣道鼓，弱似深山远寺和钟鼓楼里飘逸出的仙声雅乐；指套滑音既获琴瑟之韵，高雅清音，又可模仿莺啼燕转，瑟瑟风声和惊涛拍岸。惟妙惟肖，如诗如画。在乐曲中准确、洗练、灵活、巧妙运用扬琴的这些技法，能够增强演奏的艺术感染力。
