和声学习是专业音乐学习的基础性学科，对于生活在多声部的现代音乐中、又长期局域于单声织体传统中的中国专业音乐学习和工作者来说，作为一种外来的音乐技术，和声学习尤为重要。众所周知，随便找几个基督教文化背景中的人(甚或黑人)在一起，必定会随口合作出多声部的重唱、合唱;而几十个中国人在一起做没有分谱的演奏，却一定是加了花的单声部齐奏(或被称为是“装饰复调”、“支声复调”奏法)。不能不承认，由于文化和传统的差别，我们天然存在在多声部音乐的听觉、接受和理念上的弱势。观照和声学习对象的这种性质、特点和具体状况，我们在和声教学中应该在宏观上把握三个相互密切关联的原则：阶段性、指向性和特殊的学科理念，如实地铺展教学，获取应有的效果。
阶段性：初级和声、高级和声和现代和声
我们不得不把和声教学区别为不同的阶段，而不能笼而统之地在一个锅子里煮。初级和声可以基本确定为“调内和声”，高级和声为“调间和声”[2]，现代和声则是指功能和声以外的20世纪和声。看起来三个阶段有高低、远近、深浅和繁简之分，对于学习者来说却具有同等的深层意义。和声学习的不同目标层次决定了我们在教学中应该清醒认识和操控的不同阶段，针对不同的学习目标展开教学程序。
在初级和声学习的一开始——大致上可以指属七和弦进入之前——就要打好的技术和理论基础，可以归纳为十点：
1、 禁止所有声部中的平行五度、八度进行;
2、小调要用升高VII级带导音的和声小调[3];
3、避免非终止式中的外声部反向五度、八度进行;
4、避免外声部隐伏五度、八度进行;
5、相邻声部间不可有交叉超越和超过八度的间距;
6、正确运用正三和弦和副三和弦不同的三音重复(及不可缺省)原则;
7、和声进行按照正常功能序进，不可逆向、不可“功能切分”;
8、避免四部同向;
9、避免对斜;
10、注意三和弦第二转位的功能转变。
其他有关功能和声的基本原则，和弦设置和功能安排规律，其中与开头、分句、半终止、终止的关系，和声与节奏、节拍韵律的关系，名实相符的功能性标记体系，以及和声写作程序(判别调性、分句、功能安排和标记、和弦设置、外声部写作、内声部填写)等都应该是在初级阶段需要解决的基础性问题。但在实际上，目前的许多和声教学并不强调这些基础性的规则，也远未解决这些基础性的技术，因此大量的犯规和低级错误在学习时间已经不短之后仍然会比比皆是。在初级和声学习中的那些基本技术必须踏踏实实地掌握，否则就如同中文文字“的、地、得”要各自用在不同的定语、状语、补语中还搞不清楚，就要写论文，其质量水平可想而见。
在高级和声学习阶段，除了基本技术必须熟练掌握外，还应该进入对和声的风格理解，通过较多的具体经典作品的和声分析，使学习中更多地融入“历时性”的感悟。值得注意的是，按照循序渐进的教学原则，高级和声的学习必须是在真正完成了初级和声学习之后才有可能进行，如果初级和声没学好，离调之前，甚至七和弦或副三和弦进入之前应该完全掌握的基本技术，直到学习进度到了高级和声阶段仍然存在问题，想学好高级和声势必不存在可能性，贸然进入这一阶段，那不仅会事倍功半，而且有可能使一个学生的整体和声学习陷入混乱，招致灭顶之灾。
20世纪音乐中的和声现象极为复杂，传统的功能和声仍然以强势统治着相当大的群体，同时本身也更加复杂化，而层出不穷、五花八门的非功能和声，也以常常与传统和声有关、有联系，更多的是有极大差异的新面貌出现。在目前的和声学习中，可以主要通过作品从创新意义上来作分析、归纳和介绍，不必完全依样画葫芦地去做和声写作。而对于许多学生来说，在这一阶段中逐步介入中国风格的多声和声规律的探究，也应该成为课程的必要内容之一。
和声学习的三个阶段有连续性，也有独立性，对于某些表演专业来说，可以把第一阶段作为必修课来学，此后则可以列为选修，这样不仅有利于整体教学计划的安排，也能区别学生的不同情况，使学习效果更好。
微观、中观和宏观三个层次的和声分析[4]始终是我们在以往和声学习中没有得到足够重视的弱项。和声分析不仅在非作曲(创作)专业的和声学习中是一个可以放在主要侧面的方法，即使作曲专业的和声学习，在各阶段中也都应该是极其必要的一个侧面。
