关于琤尼的起源,在凤山壮族民间流传着这样一个故事:相传在很久很久以前,凤城有位名叫宜英的勤劳、善良、美丽的壮家姑娘。母亲是罗土司家的女奴。土司逼死了她的母亲后,又强迫宜英去他家抵债。春耕时节,土司责令她每天插九亩田的秧苗。宜英拼命地插呀,插呀……一直插到月亮挂上中天,也没办法插完。宜英累得要倒下了,她流下了伤心的眼泪。这一切被罗土司家的放牛郎义伦看见了,他到田里去帮宜英插秧。他们的行动感动了上天,神仙派了百鸟百兽来帮忙,一夜之间就把罗土司家的田插完了。宜英和义伦在劳动中建立了感情,他们相爱了。这一来,得罪了对宜英早已垂涎的罗土司的儿子。罗子诬蔑义伦勾引他家的女奴,将义伦发配到很远很远的田州(今百色地区的田阳县),并要义伦从那里起每隔三步种一棵梧桐树,一直种到凤城家乡来。义伦被发配走之后,罗土司的儿子就逼着宜英嫁给他,宜英宁死不屈。她每天跑到穿窿山,站在一块大青石上远眺着田州方向,哭啊,望啊,盼着义伦早日把梧桐树种到家乡来。时间如流水,年复一年,穿窿山上那块大青石被宜英的眼泪滴成了筛子状,可义伦还是没有回来。一天,土司的儿子又来逼婚,宜英气愤地冲进自己的小茅屋、扑在木枕头上痛哭起来(壮族人喜欢用木头和竹子做枕头)。她哭醒后,发现自己的头发都垂落到枕头上,她痛苦地抓住头发用力一甩,随之木枕发出了悦耳的响声。原来,这是宜英的头发卡在枕头上拉扯时发出的声音,受此启发,宜英把一缕缕头发搓成细绳状,绷在木枕头上,制成了壮族第一支七条弦的拉琴。接着她又用竹子和自己的头发做成了一把琴弓。从此以后,宜英就用琴声代替她的眼泪和思念,每天在穿窿山大青石上拉琴、唱歌。她拉呀,唱呀,直到她头发变白成了老人,也没能把她的情郎盼回来。她最后化成了一只鸟,每天不停地飞,“秧姑!秧姑”地叫着,到处寻找她的情郎。后来,人们就把发出这叫声的鸟称作秧姑鸟,把穿窿山那块大青石称作滴泪石,把宜英制作的琴称作琤尼。此后,琤尼便在桂西北壮族聚居的都阳山一带广为流传。
形制古朴,由共鸣箱、岳山、弦轴、琴柱、琴弦和琴弓等部分构成(图)。共鸣箱即为琴身,呈卧式半圆形中空体,它由面板和底板胶合而成。面板为半圆的拱形,用桐木制作,多使用当地所产的泡桐木,将一整段原木从中破为两半,以半边原木掏空内腔,雕凿成半管状的圆槽,凸面刨光成为半圆形的琴面,面板厚0.7厘米~1厘米。底面平直,多使用松木、杉木薄板制作,板厚0.5厘米~0.8厘米,底板上开有一个圆形小孔和一个弯月形大孔,两孔相对。面板和底板胶合后,两端通透,不设音窗。琴箱长60厘米~70厘米、底宽16厘米~17厘米、中高7厘米~9.5厘米。在距琴面两端5.5厘米~8厘米处,分别设有岳山(弦枕)支弦,岳山用硬木制作,呈半圆形条状,底部与面板相接,岳山高1.3厘米~1.5厘米、底宽1.4厘米~1.6厘米。在琴首与岳山之间,等距竖向排列七个弦轴,弦轴使用柚木等质地较硬、纹理细密的木材制成,当地多用壮语称作“肥外”的木料制作,轴体为圆锥形,轴柄多呈球状。琴尾的岳山外侧,开有七个圆形弦孔,供琴弦穿过而用。琴柱也称琴马,用壮语称作“卜柚”的木料制作,也可用李子木、核桃木或牛角制作,外形呈秦汉古币状或人字形,柱的上端开有小孔,琴弦穿过其孔并支弦于琴面上,七个琴柱在面板中部斜向排列。张七条琴弦,最早使用棕丝或马尾搓成,后用羊的肠衣弦,现在使用丝弦或钢丝弦。琴弦一端缠于弦轴上,另一端穿过弦孔,缚弦于弦孔内侧的小木棍上,或弦头在孔内侧打结,也有直接在琴尾岳山上钻孔系弦的。琴弓用竹片或细竹作弓杆,系以马尾为弓毛,弓杆长50厘米。
在北京中国艺术研究院音乐研究所的中国乐器博物馆里,陈列着一支壮族琤尼。共鸣箱木制,琴面凸起呈半圆形,系用半边泡桐原木挖凿而成,底板松木制,上面只开有一个圆形大孔,琴箱长60.5厘米、底宽16.5厘米、中高7厘米,两端敞口、通透。岳山木制,半圆形条状,宽1.5厘米、高1.3厘米,分别设于距首、尾两端5.5厘米~6厘米处。琴首一端竖置七个弦轴,等距排列成一行,轴体用荔枝木制成,呈圆锥形,轴柄为椭圆形球状。琴尾岳山外侧,开有七个弦孔。琴面上置有七个琴柱,呈斜形排列于面板中部,琴柱也用荔枝木制作,为扁平的片状,轮廓呈人字形,柱高7.2厘米、两脚宽3.4厘米,距顶端1厘米处,开有穿弦、支弦小孔。张七条丝弦,均用二弦。琴弓为竹片作杆,拴以黑色马尾,弓长52厘米。通体髹以三色油漆,在琴面中央绘有一个菱形图案纹饰,其上写有草书“和平”二字。此琴来自广西壮乡,为60年代初期制品,工艺较为精细,装饰富有壮族特色。1963年广西音协将其赠予音乐研究所,已被载入《中国乐器图鉴》大型画册中。
演奏时,可以坐奏或立奏,也可边走边奏。将琴斜横于胸前,琴首斜向左上方,左手持琴,拇指插入底板的小圆孔中,食指、中指、无名指和小指并拢插入弯月形孔中,右手执琴弓,在琴柱至琴尾岳山弦段拉奏、磨擦琴弦发音。坐奏时,也可将琴箱斜置于左腿上。也可用手指或拨片弹拨琴弦发音。琤尼的七条琴弦,按五声音阶定弦,一弦定一音,通常定弦为:g、a、c1、d1、e1、g1、a1和d1、e1、g1、a1、b1、d2、e2或d1、e1、g1、a1、c2、d2、e2。演奏时完全用空弦拉奏,换弦换音,音域较窄,只有九度。因琴箱面板较厚,发音微弱,但音色较为柔和清晰,有如姑娘之轻柔吟唱,音量较小。演奏中,随时要根据音高的变化,左手转动琴身以配合右手的运弓,偶尔亦有拨弹。所演奏的曲调较为简单,节奏平稳,多用级进音程,以相邻或相近弦间的二至四度为多,大跳旋律较少。但因持琴姿势所限,左手未能解放,不能按弦或揉弦,只靠空弦演奏,故演奏技巧不复杂,音色也单一。可用于独奏、合奏或为民歌伴奏。在劳动之余或农闲时节,人们常拉起琤尼独奏自娱。每逢民族节日、婚嫁喜庆或贵客临门,也常与其它乐器一起合奏助兴。夏秋季节的夜晚,人们聚集在院坝上乘凉,一边拉奏尼,一边唱起民间歌谣。壮族未婚青年男女,曾用琤尼与土琵琶合奏,倾诉衷肠、表达内心的爱慕之情。相传民间有七十二板(曲牌),大都已经失传,尚存的十余首乐曲,也均无曲名。著名的民间琤尼艺人有韦连登、韦龙尤和韦卜周等。#p#分页标题#e#
〔改革琤尼〕
20世纪80年代以来,广西壮族自治区的音乐工作者们,借鉴其它乐器,曾先后对尼进行了各种形式的改革。将共鸣箱增宽、加大,使音量显著增强,有的增加琴弦,有的增设指板,有的改变琴柱排列,使音域得以扩大,演奏姿势也相应地有了改变。这些改革,有效地促进了尼演奏技巧的丰富和音乐表现力的提高。
1980年,广西壮族自治区歌舞团首先改革制成卧式十六弦琤尼(又称拉筝)。在传统琤尼原形的基础上,加宽、加长了共鸣箱,使之增大了近一倍,音量也相应有所增大。琴弦由七弦增至十六弦,一弦一音,音域较原来多九个音。演奏时采用坐姿,将琴平置于桌面或琴架上,右手执大提琴弓在琴柱右侧弦段拉奏,左手按抑琴柱左侧弦段。弹奏效果也较好。由于解放了原来持琴的左手,可以借鉴古筝的奏法,使演奏技巧有所发展。1980年,该团曾用此琴参加了全国少数民族文艺会演,并被载入《中国乐器图鉴》大型画册中。
1983年,广西壮族自治区河池地区歌舞团黄仲裕、张颖中两位音乐家,改革制成竖式中音琤尼和卧式低音琤尼。他们的改革,保持了壮族原始琤尼的外形、七弦和拉奏的主要特色,增设了按弦指板并加大了共鸣箱。这两种琤尼,琴身均为框架式结构,框架(框板)使用当地所产较硬的夜(艹好)木,面板、底板仍使用较软的泡桐木。竖式中音琤尼,琴身全长90厘米,共鸣箱长68厘米、琴首宽21.5厘米、中高6厘米,面板呈拱形,中、上部设有40厘米长的按弦指板,指板上方为琴首,设有七个木制竖向弦轴,横列一排,指板下端的面板上开有两个左右对称的弯月形音孔,中间置有一个木制桥形琴马。演奏时采用坐姿,将琴身下端置于两腿间的木凳上,琴首底板靠紧左肩,左手扶琴按弦,右手执大提琴弓在琴马上方拉奏。中音琤尼定弦为:a、c1、e1、a1、c2、e2、a2,音域a—f4,近四个八度。音色圆润、丰满而浑厚,高、低音的音色协调统一,可以借鉴西洋乐器大提琴的演奏技巧,转调方便,可用于独奏、合奏或为歌舞伴奏,既可演奏民间传统乐曲,也可奏出轻快活泼、热情奔放的旋律。卧式低音琤尼,琴身全长128厘米,共鸣箱长90厘米、琴首宽28厘米、琴尾宽24厘米、中高7厘米~8厘米、指板长54厘米。演奏时采用立姿,将琴平置于琴架上,奏者立于琴身左侧,左手在指板上按弦,右手执弓在琴马上方拉奏。低音琤尼的七条琴弦定弦比中音琤尼低四度,定弦为:e、a、c1、e1、a1、c2、e2,音域e—g3,三个八度多。音色浑厚而低沉,音量较大。可用于独奏、合奏或伴奏。也可用于弹拨演奏,左、右手均可执拨弹奏。
90年代初期,广西艺术学院孔宪钊先生制成的改革琤尼颇具新意。他在保持传统琤尼原有基本特点的前提下,将琴箱面板厚度由0.7厘米~1厘米减薄为0.4厘米~0.45厘米,宽度由16厘米~17厘米增至20厘米,拱起的中高由7厘米~9.5厘米降低为5厘米,这样的规格尺寸,既有利于面板振动,又使琴腔的空气容积适当,所以琴的音量明显增大。借鉴扬琴音位排列,将琴柱斜向排列改为横向排列,使琴柱两边的弦段发音为八度关系。定弦为:g、a、b、d1、e1、g1、a1,琴柱右边的音高八度,使原来的九度音域变为g—a2,两个八度多。还可根据演奏不同乐曲的需要,通过移动琴柱,使两边的发音变为四度、五度或三度关系。琴柱横列后,使拉奏时运弓方便,并可随时改变所奏弦段。在b、b1弦和e1、e2弦的下方还设有机械顶柱,由左手食指和中指在琴腔中控制,可使弦音升高为c1、c2音和f1、f2音,琤尼也就成了七声音阶乐器,解决了以前不能转调的难题。这种改革琤尼,在1993年3月举行的广西国际民歌节的演出中,首次登上音乐舞台,取得了预期效果,得到音乐界和专家的肯定和鼓励。